Saint-Louis, surnommée « la Porte de l'Ouest », propose un mélange éclectique de charme sudiste et de sensibilité propre au Midwest américain. Les quartiers historiques aux rues pavées contrastent avec le centre-ville moderne, où les stades, les discothèques et les appartements de luxe brillent de mille feux. La ville jouit également d'une grande renommée musicale, à laquelle Chuck Berry et Miles Davis, les deux icônes du blues et du jazz nées à Saint-Louis, contribuent largement.
Le symbole de Saint-Louis, la Gateway Arch, culmine à 192 mètres et permet aux nouveaux arrivants de se repérer rapidement. Montez jusqu'au sommet grâce à un système de tramway pour profiter de vues époustouflantes sur les quartiers environnants. Le parc du Jefferson National Expansion Memorial vous offre pour sa part un voyage dans le passé par le biais de son ancien palais de justice et du musée de la conquête de l'Ouest.
Située dans une région habitée par les Amérindiens pendant des siècles, Saint-Louis s'est rapidement développée en une ville portuaire prospère après l'arrivée des Français à la fin du XVIIe siècle. Elle atteignit son apogée en 1904, accueillant la même année les Jeux olympiques d'été et l'Exposition universelle. Après une période de déclin jusque dans les années 1950, plusieurs projets de réhabilitation ont permis à Saint-Louis de retrouver le chemin de la prospérité. Si l'histoire de cette ville de caractère vous intéresse, consacrez une journée à la visite du musée de l'histoire du Missouri, du musée du transport et de l'excentrique City Museum.
Le quartier de Grand Center est une véritable destination culturelle où touristes et habitants se côtoient dans les galeries, les cinémas et les salles de concert. À proximité, la Pulitzer Foundation for the Arts est un musée réputé qui promeut les créations artistiques visuelles, littéraires et scéniques. Situé à l'extérieur de la ville, le jardin des sculptures Laumeier offre quant à lui un cadre tranquille aux amateurs d'art pour découvrir des dizaines de sculptures disséminées dans un parc boisé de 40 hectares.
Pour quelques bons moments en famille, rendez-vous à la Magic House ( musée des enfants de Saint-Louis), puis détendez-vous au sein du jardin botanique et arboretum du Missouri. Les gastronomes trouveront leur bonheur dans le quartier italien de The Hill, où les gâteaux au beurre et les raviolis frits, deux spécialités locales, raviront leurs papilles.
Le soir venu, dirigez-vous vers l'un des nombreux bars des quartiers Laclede's Landing et Delmar Loop. Commandez une Budweiser, marque qui possède sa propre brasserie à Saint-Louis, et vous aurez peut-être la chance d'assister à une représentation de Chuck Berry, légende du rock qui continue de se produire à 85 ans passés.
