Der einstige Hochsicherheitstrakt Alcatraz, auch oftmals The Rock genannt, galt von 1934 bis 1963 als das sicherste GefĂ€ngnis der Vereinigten Staaten. Keiner der 36 Gefangenen, die die Flucht wagten, war erfolgreich. Sofern sie nicht gleich erschossen wurden, ertranken sie aufgrund der eisigen Wassertemperaturen oder der starken Meeresströmung in der San Francisco Bucht. Um die 1.500 MĂ€nner fristeten hier völlig abgeschottet von der AuĂenwelt ihr Dasein, darunter auch Verbrecher wie Mafiaboss Al Capone, Robert Birdman Strout und Machine Gun Kelly. Es gab nur einen WĂ€chter fĂŒr drei HĂ€ftlinge, und um GewaltĂŒbergriffe zu vermeiden, durfte nicht miteinander gesprochen werden. Der Blick auf das nur 2 km entfernte San Francisco und die vorbeifahrenden Schiffe verstĂ€rken dabei noch die Sehnsucht nach Freiheit.
Jegliche Versorgungsmittel fĂŒr Personal und Insassen wurden vom Festland herangeschafft. In den 60er Jahren erstellte der Justizminister Robert Kennedy eine Kalkulation, die ergab, dass es billiger sei, die StrĂ€flinge im New Yorker Spitzenhotel Waldorf Astoria unterzubringen als auf Alcatraz. Aufgrund dieser hohen Betriebskosten wurde die Haftanstalt im Jahre 1964 geschlossen. Mittlerweile ist es eines der beliebtesten Ausflugsziele von San Francisco, auf dem man unter anderem auch Pelikanen beim BrĂŒten zu sehen kann.
Zu erreichen ist die legendÀre GefÀngnisinsel Alcatraz im Naturhafen von San Francisco auch heute noch nur mit dem Boot. Das private FÀhrunternehmen Alcatraz Cruises legt tÀglich am Pier 33 des Hafenviertels Fisherman's Wharf ab.
