La vue des innombrables rangées de petites pierres tombales blanches, toutes ornées du drapeau américain, incite de trÚs nombreuses personnes séjournant à Washington à la réflexion et à l'humilité. Là , dans l'enceinte du cimetiÚre national d'Arlington, les tombes des anciens combattants des guerres américaines passées et présentes sont alignées avec une précision militaire.
Situé sur les berges du fleuve Potomac, en face du Lincoln Memorial, le cimetiÚre national d'Arlington accueille environ 30 funérailles par jour, cinq jours par semaine. Plus de 400 000 militaires, hommes et femmes, y sont enterrés dans 70 sections différentes. L'espace immaculé de 252 hectares est enveloppé d'une atmosphÚre solennelle et paisible.
Si vous ne savez pas exactement oĂč vous allez, passez d'abord par le centre d'accueil pour les visiteurs. Vous y trouverez non seulement des plans et des guides, mais vous aurez Ă©galement la possibilitĂ© de monter Ă bord d'une navette pour effectuer une visite guidĂ©e depuis le centre d'accueil jusqu'Ă la maison Arlington House. Cette derniĂšre est le point culminant du cimetiĂšre et offre de superbes vues sur Washington, de l'autre cĂŽtĂ© du fleuve. Ă proximitĂ©, vous pourrez vous arrĂȘter devant un monument dĂ©diĂ© aux soldats inconnus tombĂ©s durant la guerre de SĂ©cession.
Prenez également quelques instants pour vous recueillir au pied des autres mémoriaux célÚbres du cimetiÚre. Les tombes de John Fitzgerald Kennedy et de son épouse Jacqueline, ornées d'une flamme permanente, sont les plus visitées du site. Les autres sites populaires incluent notamment le mémorial du Pentagone, en l'honneur des victimes du 11 septembre 2001, le mémorial de Lockerbie, en hommage aux victimes de l'attentat aérien de 1988, mais aussi la Section 46, en partie dédiée aux sept astronautes de la navette spatiale Challenger.
De nombreux hĂ©ros amĂ©ricains, qui n'ont pas servi dans les forces militaires du pays, ont Ă©galement l'honneur d'ĂȘtre enterrĂ©s Ă Arlington. Parmi eux se trouvent le boxeur poids lourds Joe Louis, l'Ă©crivaine Mary Roberts Rinehart ou encore l'inventeur George Westinghouse. DerriĂšre la cĂ©lĂšbre Arlington House se trouve l'AmphithĂ©Ăątre du mĂ©morial d'Arlington qui accueille les obsĂšques nationales et les cĂ©rĂ©monies du Memorial Day.
Le cimetiÚre national d'Arlington est ouvert aux visiteurs toute l'année.Il ne se trouve qu'à trois kilomÚtres du centre-ville de Washington si vous empruntez le pont Arlington Memorial Bridge. Le trajet en bus est simple et rapide, mais vous pouvez aussi choisir de traverser le pont à pied depuis le Lincoln Memorial adjacent. Le site du cimetiÚre est vaste cependant et certaines personnes préfÚrent utiliser une voiture pour se déplacer une fois sur place.
