Belle Isle

Le site de Belle Isle est un somptueux espace naturel, au beau milieu de la rivière Detroit, qui saura divertir les visiteurs avec ses multiples terrains de sport, sa plage et son jardin botanique abritant une immense serre. S'étendant sur 397 hectares, ce parc a été aménagé par Frederick Olmsted, célèbre architecte paysagiste américain qui a également participé à la création de l'« Emerald Necklace », la ceinture verte qui encercle la ville de Boston.

Vous profiterez de ce véritable enchantement visuel en optant pour un jogging ou une simple promenade qui vous feront découvrir les trois étangs et la lagune de l'île. Vous pourrez ensuite goûter un repos bien mérité sur les nombreuses aires de pique-nique et même organiser un barbecue grâce aux installations prévues à cet effet. Belle Isle est aussi un formidable terrain de jeu pour les enfants et propose tunnels et balançoires, sans oublier l'incontournable toboggan, format XXL, auquel s'ajoute sa version aquatique sur la plage qui est d'ailleurs la seule disponible sur les berges de la rivière Detroit.

Les sportifs trouveront leur bonheur autour de la Field House, construite à la fin du XIXe siècle, qui propose terrains de volley, de baseball, de rugby et de football. Les amateurs de golf pourront taquiner la balle sur le 18 trous ou s'entraîner sur le putting green et le green d'approche. Revendiquant son statut d'espace naturel, Belle Isle intègre aussi un parc zoologique, le Nature Zoo, où vous découvrirez des daims, plusieurs espèces de tortues et toutes sortes d'animaux amphibies, sans oublier la lagune Blue Heron Lagoon qui vous enchantera par son jardin aux papillons et son parcours nature.

Vous pourrez aussi visiter l'aquarium de l'île, pour y admirer son architecture inspirée du style gothique et les espèces de poissons caractéristiques de la région des Grands lacs. N'hésitez pas non plus à venir flâner dans l'Anna Scripps Whitcomb Conservatory, un jardin botanique qui abrite une collection d'orchidées et de fougères, ainsi qu'une roseraie. Pour les amateurs de nautisme et d'histoire de la marine, destination le Dossin Great Lakes Museum qui propose plusieurs expositions et l'une des plus grandes collections de modèles réduits au monde.

Une promenade dans le parc sera aussi l'occasion de découvrir des monuments tels que la James Scott Memorial Fountain, ainsi que deux canons, vestiges de la guerre de 1812 contre les Anglais.

Le site de Belle Isle, situé à une quinzaine de minutes en voiture du centre-ville, est ouvert tous les jours. Les horaires des différentes installations sont cependant variables  pensez donc au préalable à passer un coup de fil ou à consulter le site Web officiel. Sachez également que Belle Isle n'est pas desservie par les réseaux de transport public.