Cathédrale de Cologne

La Cathédrale de Cologne est la plus haute cathédrale catholique romaine au monde. Elle fut construite entre 1248 et 1880 afin d'accueillir la précieuse châsse des trois rois Mages. Culminant à 157 mètres, elle figure parmi les attractions les plus prisées de la ville.

Avant d'y pénétrer, prenez le temps d'admirer ses deux majestueux clochers. Une fois dans la nef principale, vous pourrez contempler au-dessus de vous l'une des plus hautes voûtes gothique du monde. L'édifice est également orné de vitraux particulièrement saisissants. Cinq d'entre eux furent offerts par le roi Louis Ier de Bavière, alors qu'un autre, haut de 20 mètres, est une création moderne de l'artiste allemand Gerhard Richter, ajoutée en 2007.

En vous approchant du somptueux maître-autel, vous pourrez admirer le sarcophage décoré d'or et constellé de pierres précieuses qui se trouve à l'origine de la construction de la cathédrale. Plus grand reliquaire d'occident, il renfermerait d'après la légende les crânes couronnés des trois rois Mages.

La Cathédrale de Cologne renferme également d'autres trésors. Sa sacristie accueille ainsi la Croix de Gero, le plus ancien crucifix encore existant au nord des Alpes. Dans la Chapelle du Saint-Sacrement se trouve la Madone de Milan, une élégante sculpture en bois de la Vierge Marie avec l'enfant Jésus, qui date du XIIIe siècle. La Salle du Trésor abrite quant à elle une collection d'objets précieux, dont certains remontent au IVe siècle.

En grimpant au sommet du clocher, vous profiterez d'un panorama exceptionnel, à 100 mètres de hauteur.

Pour certains, la cathédrale constitue l'exemple d'une intervention divine, car elle fut miraculeusement épargnée par les bombardements qui rasèrent tout le centre de Cologne durant la Seconde Guerre mondiale. Pour d'autres, elle fut préservée de toute destruction étant donné que les pilotes des bombardiers alliés s'en servaient comme d'un point de repère pour s'orienter lorsqu'ils survolaient la région.

L'entrée de la nef principale est gratuite. L'accès à la Salle du Trésor et au clocher est en revanche payant (tarif peu élevé). La cathédrale se trouve à proximité de la gare principale de Cologne. Vous pouvez aussi vous y rendre en empruntant le métro U-Bahn jusqu'à la station de Dom/Hauptbahnhof. Un parking payant se trouve également à proximité.