Architekturliebhaber lieben die Catedral Sé Patriarca, die auch Igreja de Santa Maria Maior genannt wird, wegen ihrer vielfältigen Stile, die sich zu einem homogenen Ganzen vermischen und dem ältesten sakralen Bauwerk der Stadt ein einzigartiges Flair verleihen. Durch diverse Umbauten im Laufe der gut 850 Jahre alten Geschichte der Kirche ist diese einzigartige architektonische Mischung entstanden.
Bei einem Rundgang durch das Kirchenschiff fallen der vorwiegend gotisch gestaltete Chorbereich und die bemalte Barockdecke auf. Die Kathedrale wurde im Auftrag von Afonso Henriques, dem ersten König von Portugal, auf dem Areal einer ehemalige Moschee gebaut. Sie ist seit 1394 die Hauptkirche der katholischen Erzdiözese von Lissabon und Sitz des Patriachats von Lissabon, seitdem die Diözese 1716 diesen Titel von Papst Clemens XI erhielt.
Die massive Westfassade wurde 1380 nach einem Erdbeben im romanischen Stil neu errichtet und wirkt wie ein Bollwerk. Der eher martialisch anmutende Bau sollte Belagerer abschrecken und den eigenen Truppen Schutz bieten.
Im Innenraum sind die westlichen Mauern besonders reich geschmückt. Mehrere romanische Motive schmücken die bildhauerisch gestalteten Säulen des Portals.
Der Innenraum der Kathedrale ist eher im gotischen Stil gehalten. Die Barocksakristei aus dem 17. Jahrhundert und die neoklassizistische Kapelle mit dem Grabmal von König Afonso sind sehenswert. Der Legende nach befindet sich hier das Taufbecken, in dem der Heilige Antonius von Padua 1195 getauft wurde.
An der Ostseite befindet sich der gotische Kreuzgang. In diesem Bereich kann man heute noch Schäden sehen, die durch das verheerende Erdbeben entstanden sind. Außerdem werden in einer archäologischen Ausstellung antike Gebäudereste gezeigt. Der Kreuzgang wurde von König Dionysius in Auftrag gegeben. Die Kirche wurde im Laufe der Jahrhunderte von mehreren Erdbeben beschädigt, am schlimmsten im Jahr 1755. Der Wiederaufbau dauerte mehrere Jahrzehnte und im 20. Jahrhundert wurde sie erneut umfangreich renoviert.
Die Catedral Sé Patriarca befindet sich im Alfama-Distrikt im Zentrum Lissabons. Sie erreichen die Kathedrale von anderen Sehenswürdigkeiten in der Nähe aus zu Fuß oder mit der Straßenbahn. Es wird Eintritt erhoben.
Die Kathedrale ist am Wochenende geschlossen. Für einen Besuch sollte man möglichst früh anreisen, da sie später am Tag ziemlich überlaufen und morgens das durch die Fenster in das Kirchenschiff einfallende Licht besonders schön ist.
