Charleston

La plus ancienne ville de Caroline du Sud est située sur une péninsule bordée par les fleuves Ashley et Cooper. Le centre-ville de Charleston est un trésor d'architecture, parsemé de jardins et de bâtiments publics construits par les riches marchands et les propriétaires de plantations des XVIIIe et XIXe siècles. La ville s'est étendue au fur et à mesure de l'augmentation de la population et a fini par englober Cainhoy Peninsula, John’s Island, Daniel Island, James Island et West Ashley.

Revivez l'histoire des plantations de Charleston à quelques kilomètres à l'ouest du centre-ville. Découvrez le contraste entre la vie luxueuse des riches propriétaires et celle des esclaves qui travaillaient dans les plantations à Drayton Hall et à la plantation Magnolia. À Charles Towne Landing, la colonie anglaise d'origine, les visiteurs remontent le temps et sont plongés dans le mode de vie des années 1670.

De retour au centre-ville, promenez-vous dans le « Museum Mile », le long de Meeting Street. Cette balade est un moyen pratique d'admirer un grand nombre de sites historiques et architecturaux de Charleston, y compris le Charleston Museum, le premier musée des États-Unis, la Nathaniel Russell House et la Joseph Manigault House.

Il peut pleuvoir en été à Charleston, mais que cela ne vous empêche pas de visiter la ville. Allez voir l'alligator albinos, spécimen rare, à l'aquarium de Caroline du Sud ou montez à bord de l'USS Yorktown au musée maritime Patriots Point Naval & Maritime Museum.

Au printemps, le festival des arts de la scène de Charleston, le Spoleto Festival USA, attire des milliers de visiteurs. Plus d'une centaine de représentations en tout genre ont lieu : théâtre, opéra, musique classique, jazz et danse. Un autre événement, le Festival of Houses and Gardens, a lieu quant à lui tout au long du printemps, et permet de visiter les quartiers historiques de Charleston et les jardins en pleine floraison.

Les amoureux des fleurs et les gourmets apprécieront la volonté de cultiver d'anciennes variétés locales et de les utiliser en cuisine dans les restaurants de la ville. Goûtez aux saveurs du sud grâce à de grands classiques revisités comme les œufs de ferme à la diable et les palourdes au feu de bois.

Les bus, les vélos et les tramways gratuits permettent de se déplacer facilement dans le centre-ville de Charleston, mais la ville vaut le coup d'être visitée à pied. Le temps est généralement doux et de nombreux sites sont assez proches pour aller de l'un à l'autre à pied.