Magnolia Plantation and Gardens besteht aus einem 243 Hektar großen Gebiet mit Gärten, Seen, Wäldern und ehemaligen gefluteten Reisfeldern. Sie können dort historische Gebäude besichtigen oder eine Bootstour durch die Sümpfe machen. Viele interessante Tiere leben im angeschlossenen Naturzentrum.
Das Gelände wurde im Jahre 1676 von der Familie Drayton gekauft. Thomas und Ann Drayton bauten ein Haus und legten einen gestalteten Garten an. Sie bauten auch Dämme und Deiche, um die Felder entlang des Flusses zu bewässern. Das Anwesen blieb über 300 Jahre lang Eigentum der Familie Drayton.
Das restaurierte Herrenhaus, das man heute besichtigen kann, ist das dritte, das die Draytons auf der Magnolia-Plantage errichteten. Der Kern des Hauses wurde im nahegelegenen Summerville gebaut und geht auf die Zeit vor der Amerikanischen Revolution zurück. Nach dem Bürgerkrieg wurde es über den Ashley River geflößt und an seinem jetzigen Standort aufgebaut.
Während einer Tour durch das Haus besichtigen Sie Räume, die mit Antiquitäten und Erbstücken eingerichtet sind und einen Einblick in das Leben der wohlhabenden Pflanzerfamilien bieten.
„From Slavery to Freedom“ (Von der Sklaverei zur Freiheit) ist eine preisgekrönte 45-minütige interaktive Tour durch fünf andere historische Unterkünfte der Plantage sowie die Küche und Ställe. Die Gebäude gehen bis zum Jahr 1850 zurück und wurden so restauriert, dass sie die Lebensverhältnisse der afroamerikanischen Arbeiter zu verschiedenen Perioden widerspiegeln.
Der Gärten der Plantage sind seit 1870 für die Öffentlichkeit zugänglich. Sie sind die ältesten unrestaurierten Gärten Amerikas. Auf Wegen mit einer Gesamtlänge von 23 Kilometern können Sie durch mehrere Themengärten schlendern.
Die Touren „Nature Train“ (Naturbahn) und „Marsh Boat“ (Sumpfboot) führen Sie durch die Gärten und Sümpfe der Plantage, wo Sie Alligatoren, Schildkröten, Silberreiher und Fischreiher in ihrem natürlichen Lebensraum sehen.
Im „Nature Center“ (Naturzentrum) leben einheimische Tiere, darunter der graue Fuchs, Biber, Rotluchs, Schlangen und Greifvögel. Außerdem gibt es einen Streichelzoo.
Magnolia Plantation and Gardens liegt etwa 30 Minuten mit dem Auto nordwestlich des Stadtzentrums von Charleston in der Nähe des Ashley River. Am einfachsten gelangen Sie mit dem Auto auf die Plantage. Sie ist ganzjährig geöffnet. Im Eintrittsgeld ist der Zugang zu den Gärten enthalten. Führungen und der Eintritt in den Zoo kosten extra.
