L'ancienne plantation Magnolia s'étend sur 243 hectares de jardins, lacs, forêts, et anciennes rizières détrempées. Visitez les bâtiments historiques ou faites une promenade en bateau sur les marais. Ce parc naturel abrite de nombreuses espèces d'animaux intéressantes.
La plantation a été achetée par la famille Drayton en 1676. Thomas et Ann Drayton y bâtirent une maison et un petit jardin classique. Des barrages et des digues ont été ajoutés dans les champs le long du fleuve pour irriguer les terres. La propriété est restée dans la famille Drayton pendant plus de trois siècles.
La maison de la plantation que les visiteurs peuvent voir aujourd'hui a été restaurée et est la troisième construite par les Drayton à la plantation Magnolia. Le corps principal de la maison a été construit dans les environs de Summerville avant la Révolution américaine. Après la guerre de Sécession, il a été transporté sur le fleuve Ashley et installé à son emplacement actuel.
En visitant la maison, vous verrez des pièces meublées avec des objets anciens et de famille, ce qui vous donnera un aperçu de la vie des riches familles propriétaires de plantations.
Une visite interactive de 45 minutes sur le thème de l'esclavage et de son abolition présente cinq autres bâtiments historiques de la plantation, tels que la cuisine et les étables. Ces derniers remontent à 1850 et ont été restaurés de sorte que les différentes périodes d'occupation par les travailleurs afro-américains soient représentées.
Les jardins de la plantation sont ouverts au public depuis 1870 et sont les plus anciens jardins non réaménagés d'Amérique. Promenez-vous dans les jardins à thème et le long des chemins qui s'étendent sur 23 km.
Le petit train ou un bateau vous emmènera à travers les jardins et les marais de la plantation voir les alligators, les tortues, les aigrettes et les hérons dans leur habitat naturel.
Le centre dédié à la nature abrite des espèces domestiques et originaires de la région, y compris le renard gris, le castor, le lynx roux, des serpents et des oiseaux de proie. Il dispose également d'une ferme pédagogique pour les enfants.
Les jardins et la plantation Magnolia sont situés à environ 30 minutes en voiture au nord-ouest du centre-ville de Charleston, près du fleuve Ashley. La voiture est le moyen le plus facile d'accéder à la plantation, ouverte tous les jours de l'année. Le prix d'entrée comprend l'accès aux jardins, mais les visites guidées et l'entrée au zoo nécessitent de payer un supplément.