Les monuments et édifices de la citadelle de Hanoï sont témoins de dix siècles de lutte pour l'indépendance du pays. Les bâtiments emblématiques, les bunkers et autres structures militaires qui s'y trouvent sont ainsi chargés d'une importante histoire, entre pouvoir politique et résistance militaire. Vous aurez l'occasion de vous détendre dans de paisibles jardins et d'explorer le Musée d'histoire militaire du Vietnam, situé à proximité.
La culture chinoise antique, le royaume du Champa et les traditions religieuses ont largement influencé le style architectural de la citadelle. Le site fut construit au XIe siècle sur les vestiges d'une forteresse chinoise du VIIe siècle, dont certains puits et structures sont toujours visibles. En entrant par la porte Doan Mon, l'une des huit portes de la dynastie Nguyên, vous découvrirez les dragons de pierre et les reliques du palais Kinh Thiên, le Hâu Lâu (le pavillon des concubines), ainsi que la tour du Drapeau et le musée militaire, dont le sommet offre un magnifique panorama sur la ville.
Dans les années 1880, Thang Long était le centre de l'Indochine française. Sur la porte du nord (Cua Bac), des traces témoignent encore des tirs de boulets de canon envoyés par les navires de guerre français. En 1954, à la fin de la guerre d'Indochine, les quartiers militaires du nord du Vietnam furent établis dans cette cité interdite. Il est possible d'explorer le bunker de commandement souterrain D67, où le général Giáp s'était abrité lors de la guerre du Vietnam.
Jusqu'en 2010, date à laquelle la citadelle fut classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle était utilisée comme base militaire.
De l'autre côté des jardins, le Musée d'histoire militaire du Vietnam vous en apprendra davantage sur la lutte du pays pour son indépendance face aux interventions de la Chine, de la France et des États-Unis.
Malgré son importance culturelle, la citadelle de Hanoï reste relativement peu connue. Elle se trouve à côté de la place Ba Dinh, en face du mausolée de Hô Chi Minh. Plusieurs autres sites importants sont situés à proximité, parmi lesquels la pagode Môt Côt et le site archéologique du 18 Hoang Dieu, où des vestiges de l'ancienne capitale du pays ont été mis au jour, dont des monuments remontant au VIIe siècle.
La citadelle de Hanoï est facilement accessible à pied depuis le centre-ville. L'entrée est payante pour les adultes, mais gratuite pour les enfants de moins de 15 ans. Le site est ouvert tous les jours, sauf le lundi.
