Le mont Cradle, véritable emblème de la nature sauvage de la Tasmanie, est le fascinant gardien du parc national de Cradle Mountain-Lake St Clair. Connus dans le monde entier pour leur splendeur, les sommets escarpés de ce pic rocheux entouré de lacs et de collines revêtues de forêts tropicales forment un cadre magnifique pour une promenade dans la brousse, mais on peut également l’observer depuis le confort d’un gîte de montagne. Les marcheurs n’oublieront pas de prendre leur appareil photo et leurs meilleures chaussures pour partir à la découverte des paysages sculptés par les glaciers qui constituent la Zone de nature sauvage de Tasmanie, classée au patrimoine mondial.
Il existe différentes façons de profiter de la beauté du mont Cradle, vous pouvez donc commencer par visiter le centre d’accueil du mont afin de consulter la collection de cartes et de guides qui s’y trouvent. Ainsi, vous serez prêt à emprunter les chemins pittoresques qui sillonnent des forêts tropicales intactes et tempérées, des landes herbeuses et les courants glacés des chutes de Pencil Pine Falls.
Un agréable circuit permet de faire le tour du lac Dove en deux heures et de contempler la crête du mont Cradle, en forme de tertre, sous différents angles. Le sentier croise celui du trek menant jusqu’au sommet de la montagne, une entreprise pouvant prendre entre six et huit heures aller-retour.
Vous pouvez aussi suivre le Weindorfers Forest Walk pour flâner dans les bosquets de pins tasmaniens et de myrtes endémiques, et voir le point de départ du célèbre sentier de randonnée régional d’Overland Track. Cette marche de six jours traverse certains des plus beaux paysages de Tasmanie, tels que les garrigues de bruyères alpines, les landes battues par les vents et les forêts tropicales primitives.
Au cours de vos pérégrinations sur les nombreuses pistes du mont Cradle, si vous restez à l’affût des animaux sauvages du secteur, vous pourriez apercevoir des échidnés et des chats marsupiaux dans les denses broussailles, ou bien entendre le grondement d’un diable de Tasmanie si vous y passez la nuit. Un bruit d’éclaboussures pourrait trahir la présence d’un insaisissable ornithorynque. La fin du printemps marque la floraison d’un splendide bouquet sauvage d’orchidées, de banksies et de télopées indigènes. Le lac St Clair, non loin de là, est un endroit magnifique que l’on peut découvrir par le biais d’une croisière ou d’un vol touristique.
Le mont Cradle se trouve à 2 heures de voiture à l’est de Launceston. Les laissez-passer et les permis de camping sont vendus au centre d’accueil. Le temps peut être imprévisible, il est donc préférable d’apporter des vêtements chauds et un imperméable.