District d'Alappuzha

Les jolis cours d'eau de la Venise de l'Orient, sur lesquels naviguent des péniches traditionnelles où passer la nuit, dévoilent une facette de l'Inde bien différente de l'exaltation que vous ressentirez dans ses festivals. 

Alleppey, ou Alappuzha, est une ville portuaire dynamique bordée par une plage pittoresque et quadrillée par de charmants canaux. Bien que la ville ne soit pas tout-à-fait comparable à Venise, ses environs verdoyants sont d'une beauté magnétique, et le bateau est le meilleur moyen de locomotion pour explorer la région.

Au XIXe siècle, Alleppey était le port principal de la région des Backwaters du Kerala. Les navires britanniques y jetaient l'ancre pour faire le plein de thé, d'épices et de noix, une image que vous pourrez imaginer en visitant le dédale de canaux qui entourent la ville. 

Alleppey compte plus de 1 000 péniches traditionnelles, dont beaucoup en location avec un pilote et parfois même un chef cuisinier à bord. En choisissant votre embarcation, vous penserez à demander au batelier de passer la nuit dans un site enchanteur, afin de savourer un plat de poisson frais ou une recette au curry épicé sur le pont du bateau, au-dessus de l'eau.

Si vous n'avez pas envie de louer un bateau, vous pouvez opter pour l'une des nombreuses excursions dans les Backwaters et sillonner ces eaux calmes à la découverte des oiseaux indigènes et des rizières.

Alleppey organise également plusieurs festivals populaires. Les festivités du temple Sree Krishnaswamy, qui a lieu en mars, comprennent le défilé appelé l'« elephant parade », mais l'événement majeur de l'année est le Nehru Trophy Snake Boat Race, une course de bateau organisée en août. Des dizaines de bateaux richement décorés s'affrontent pour le titre et chacun transporte plus d'une centaine de chanteurs et de rameurs.

Alleppey jouit d'un climat tempéré toute l'année, parmi les plus agréables du pays. Pour bénéficier d'un ciel dégagé et de températures modérées, la période la plus propice pour visiter la ville s'étend de septembre à mars.

Située à 53 kilomètres au sud de Cochin, Alleppey est accessible en train à partir de cette ville ou de villes voisines, grâce à de bonnes liaisons ferroviaires. Une fois sur place, le centre-ville, petit mais animé, se visite facilement à pied, mais le bateau reste la meilleure option pour apprécier le charme d'Alleppey.