Kochi

Répartie sur des îles et des péninsules entre la mer d'Arabie et les lagunes du Kerala se trouve la ville historique et pittoresque de Cochin, autrefois Kochi. La création de cette ville indienne animée date du XIVe siècle, lorsqu'une inondation y forma un port naturel qui attira les vendeurs d'épices du monde entier. Aujourd'hui, Cochin offre un mélange de cultures asiatiques, arabes et européennes, toutes présentes dans les quartiers, l'architecture et les marchés de la ville.

Vous pourrez emprunter le ferry jusqu'à Fort Cochin un quartier de petites rues endormies bordées de grands bâtiments coloniaux, d'hôtels et de lieux de séjours chez l'habitant. L'église Saint-François, construite par les Portugais, est la plus vieille église européenne d'Inde. N'hésitez pas à visiter l'immense cathédrale Sainte-Croix, encore plus spectaculaire le soir lorsqu'elle est illuminée. Vous en saurez plus sur les premiers catholiques d'Inde au Musée Indo-Portugais.

Au cimetière néerlandais, on peut admirer des tombes de commerçants et d'explorateurs. Vous pourrez vous balader sur le front de mer, où les pêcheurs rapportent la pêche de la journée dans des filets chinois. Sur le petit marché, il est même possible d'acheter du poisson frais et de le faire cuisiner sur place sur des étals.

Marchez ou prenez un rickshaw jusqu'au quartier Mattancherry. Des peintures murales hindoues et des portraits de maharajas sont à admirer au palais de Mattancherry, bâti par les Portugais dans les années 1550. Dans les rues du quartier juif, visitez le marché aux épices aux couleurs et aux odeurs incroyables. Au temple jaïn, vous verrez le rituel qui consiste à nourrir les pigeons, tandis qu'à la Kashi Art Gallery, vous admirerez des expositions d'art local.

Rejoignez la terre ferme en empruntant le pont ou le ferry jusqu'à Ernakulam, le quartier moderne de Cochin. Marina Drive, une promenade au bord de l'eau, compte des centres commerciaux, ainsi que des vendeurs de rues qui parlent la langue malayalam.

Dans les théâtres, par exemple le Kerala Kathakali Centre, vous pourrez assister à des spectacles colorés de kathakali, du théâtre dansé. Si vous arrivez suffisamment à l'avance, vous verrez les acteurs méditer et appliquer leur maquillage.

L'un des points d'intérêt de Cochin est la visite des lagunes du Kerala. Détendez-vous sur une péniche en parcourant les canaux et les lagunes bordés de palmiers, ainsi que les campements typiques de la culture rurale du Kerala.

Cochin se trouve à 1 536 kilomètres au sud de Bombay. Préparez-vous à y trouver un climat équatorial chaud.