Avec ses rues anciennes, ses bâtiments et ses places entourées de remparts médiévaux, la vieille ville de Dubrovnik est une zone fascinante de la ville. En vous aventurant dans ce labyrinthe de ruelles étroites, vous découvrirez des églises, des fortifications et des monuments, ainsi que de jolis cafés, restaurants et galeries.
Au Moyen-Âge, Dubrovnik était une importante puissance maritime. De superbes exemples d'architecture gothique, Renaissance et baroque témoignent encore aujourd'hui de sa prospérité passée. Malgré un séisme catastrophique en 1667 et les nombreux dégâts causés dans la région par la guerre d'indépendance croate au début des années 1990, la vieille ville semble aujourd'hui quasiment intacte. En examinant minutieusement les façades et les murs des bâtiments, il se peut que vous repériez quelques impacts de balle.
On entre dans la vieille ville par l'entrée principale, la porte Pile, dominée par deux forts : le fort Minčeta au nord et le fort Bokar au sud. Le premier protégeait la ville contre les invasions terrestres, tandis que le deuxième préservait la ville des invasions maritimes.
Après avoir passé la porte de la ville, vous vous retrouverez face à la grande fontaine d'Onofrio, une fontaine circulaire du XVe siècle ornée de 16 visages sculptés crachant de l'eau. Ce monument est un lieu de rendez-vous très fréquenté par les Dubrovnikois. À proximité, ne manquez pas le monastère franciscain, qui abrite de remarquables cloîtres romans et une vieille pharmacie, en fonctionnement depuis 1317.
En descendant la principale rue piétonne de Stradun, remarquez comme ses pavés brillent au soleil. Vous trouverez bien d'autres monuments au bout de Stradun, parmi lesquels le palais Sponza, un mélange admirable d'architectures gothique et Renaissance, et la cathédrale de Dubrovnik, de style gothique, qui fut reconstruite à la suite du séisme qui avait dévasté la ville.
N'hésitez pas à vous aventurer dans les petites rues pavées qui coupent Stradun. Elles vous mèneront sur de petites places cachées bordées de cafés, de galeries d'art et de restaurants au charme indéniable. Le quartier est également agréable en soirée pour prendre un repas croate dans un restaurant ou un verre entre amis dans un bar.
La vieille ville de Dubrovnik n'est pas très étendue, il est donc préférable de la visiter à pied. Les tours fortifiées circulaires sont des points de repère qui vous permettent de mieux vous orienter dans le quartier.
