Der imposante Sakralbau aus dem 16. Jahrhundert der Iglesia de San Francisco (Kirche des heiligen Franziskus) präsentiert eine Auswahl von religiösen und kolonialen Kunstwerken. Mit dem Bau der Kirche wurde Ende des 16. Jahrhunderts begonnen. Die Weihe fand 1622 statt. Als das älteste noch vorhandene Bauwerk der Stadt wird sie als Wahrzeichen von Santiago betrachtet.
Wenn Sie am Eingang der Kirche stehen, werfen Sie einen Blick auf die massiven Steinmauern, die mehreren starken Erdbeben widerstanden haben. Der Glockenturm im viktorianischen Stil ist der vierte Turm, der für die Kirche errichtet wurde. Im Innern fällt der Blick sofort auf die mit Blumenmotiven verzierte Holzdecke. Im Altarraum befindet sich eine geschnitzte Ikone der Virgen del Socorro (Unserer lieben Frau der immerwährenden Hilfe). Die Ikone gehörte einst Pedro de Valdivia, dem Gründer von Santiago, der der Überzeugung war, sie hätte ihn während seiner Kreuzzüge beschützt.
Im angrenzenden Kloster befindet sich das kirchliche Museo Colonial de San Francisco. In den sieben Galerien werden Gemälde, Textilien, Skulpturen und Möbel aus dem 16. bis 18. Jahrhundert ausgestellt. Ein Glanzpunkt ist eine Sammlung von Gemälden, die das Leben des Heiligen Franziskus von Assisi porträtieren. Präsentiert werden Werkzeuge, die von den Franziskanermönchen verwendet wurden, sowie Skulpturen, Kelche und Silberbesteck, die in Peru gefertigt wurden. Auch die Replik der Medaille für den Nobelpreis der Literatur, mit dem die chilenische Dichterin Gabriela Mistral 1945 ausgezeichnet wurde, wird hier ausgestellt.
Kein Besuch im Kloster ist komplett ohne einen Blick in den malerischen Innenhof, in dem einheimische Pflanzen um einen hübschen Ornamentbrunnen stehen. Die Beschaulichkeit und Ruhe des Innenhofs stehen im direkten Kontrast zum Lärm der umgebenden Straßen der Stadt. Hier hat der Besucher Gelegenheit, die Seele baumeln zu lassen.
Die Iglesia de San Francisco befindet sich an einer Hauptdurchgangsstraße im historischen Stadtkern von Santiago, nur 15 Minuten zu Fuß vom Plaza de Armas entfernt. Die Metrostation Santa Lucía ist nur einen kurzen Fußmarsch entfernt und auch öffentliche Busse halten in der Nähe. Zu den Attraktionen in der Nähe, die Sie unbedingt besuchen sollten, gehören der pittoreske Cerro Santa Lucía (Hügel der heiligen Luzia) und der geschichtsträchtige Palacio de la Moneda.
Die Kirche ist täglich geöffnet, auch an Feiertagen. Sie ist auch heute noch ein Ort der Besinnung und Andacht, deshalb werden Besucher gebeten, sich respektvoll zu kleiden und ruhig zu sein. Das Museum ist ebenfalls täglich geöffnet eine nominelle Eintrittsgebühr wird erhoben. Auf der offiziellen Website des Museums finden Sie weitere Informationen.
