Die St.-Nikolaus-Kirche, die über Gents historischem Stadtzentrum thront, ist einer der berühmten „drei Türme von Gent“. Mit ihrer Größe und ihrer aufwendigen Gestaltung ähnelt die St.-Nikolaus-Kirche eher einer Kathedrale als einer Kirche. Bewundern Sie die bemerkenswerte Architektur im Stil der Scheldegotik und die Ergebnisse sorgfältiger Restaurierungsarbeiten, die die Spuren der turbulenten Geschichte dieses Bauwerks verbergen.
Die Kirche wurde im 11. Jahrhundert im romanischen Stil erbaut und im 13. Jahrhundert wieder aufgebaut, nachdem sie bei zwei verheerenden Bränden schwer beschädigt worden war. Weitere Beschädigungen erlitt die Kirche im 16. Jahrhundert, als im Zuge der protestantischen Reformation religiöse Bilder zerstört wurden. Während der Französischen Revolution wurde das Gebäude in einen Pferdestall umfunktioniert. Bis zum 18. Jahrhundert wurden einige Geschäfte und Wohnhäuser an die Außenmauern der Kirche gebaut.
Bewundern Sie die heutige Kirche, die das Ergebnis umfangreicher Restaurierungsarbeiten ist, mit denen im 19. Jahrhundert begonnen wurde. Sehen Sie sich die hübsche Außenfassade an, die aus blaugrauem Stein aus der Stadt Tournai erbaut wurde. Durch die Verwendung dieser Art von Stein unterscheidet sich der Stil der Scheldegotik, in dem diese Kirche erbaut wurde, von der späteren Brabanter Gotik. Einen besonders schönen Blick auf die Fassade der Kirche haben Sie von der Spitze des gleichermaßen berühmten Belfrieds aus, der sich ganz in der Nähe befindet.
Der Turm der Kirche befindet sich nicht oberhalb des Eingangs, sondern wurde über der Stelle errichtet, an der sich Langschiff und Querschiff kreuzen. Dies ist ein weiteres charakteristisches Element der Scheldegotik, das dafür sorgt, dass durch den Turm Licht in das Querschiff fällt. In dem zentralen Turm, der früher als Wachtturm diente, befanden sich bis zur Fertigstellung des Belfrieds im 14. Jahrhundert die Stadtglocken.
Das Innere der Kirche wurde wunderschön restauriert, sodass das hübsche gotische Mauerwerk zur Geltung kommt. Bewundern Sie die beeindruckende Orgel aus dem 19. Jahrhundert, die vom französischen Orgelbauer Aristide Cavaillé-Coll gebaut wurde. Bestaunen Sie auch die beiden großen Buntglasfenster, die Mitte des 19. Jahrhunderts von Jean-Baptiste Capronnier geschaffen wurden.
Die wunderschöne Altarrückwand wurde in der Zeit des Barock in Anerkennung der immer stärker werdenden Bewegung der Gegenreformation hinzugefügt. Sehen Sie sich die lebensgroßen Statuen verschiedener Apostel an und bestaunen Sie die aufwendig gestaltete Kanzel.
Die St.-Nikolaus-Kirche ist täglich geöffnet, montags gelten verkürzte Öffnungszeiten. Der Eintritt ist frei.
