Santa Maria Delle Grazie ist vor allen Dingen dafür bekannt, dass diese Kirche mit Leornardo da Vincis Gemälde Das Abendmahl eines der bedeutendsten Kunstwerke der Welt beherbergt. Die weitläufige Kirche ist eine der wichtigsten Kulturstätten Italiens und steht seit 1980 auf der Liste des Weltkulturerbe der UNESCO. Das Abendmahl befindet sich im Refektorium der Kirche.
Das Gemälde aus dem 15. Jahrhundert zieht jeden Tag Besucher aus der ganzen Welt an. Viele Besucher sind überrascht von der imposanten Größe des Gemäldes: das Wandgemälde misst stolze 422×904 cm. Im Zweiten Weltkrieg überstand das Gemälde einen Bombenangriff in dem Teile des Refektoriums einstürzten, weil es von vorrausschauenden Mönchen mit Sandsäcken geschützt worden war. Die Kirche und das dazugehörige Kloster sind Paradebeispiele der Renaissance-Architektur.
Eintrittskarten zum Besichtigen des Abendmahls sollten Sie sich am besten im Voraus auf der offiziellen Website oder in einem Reisebüro kaufen. Die Besichtigungstouren finden in einem spezifischen Zeitfenster statt und fangen sehr pünktlich an. Es lohnt sich also daher, schon rechtzeitig vor Anfang Ihrer Führung vor Ort zu sein, damit Sie Ihren Termin auf keinen Fall verpassen. Sie werden in kleinen Gruppen durch die Glastüren geführt, mit denen das Bild geschützt wird. Die Führungen werden auf Italienisch durchgeführt, aber Sie bekommen Kopfhörer, mit denen Sie sich eine Übersetzung anhören können. Diese Erläuterungen sind sehr informativ und erklären unter anderem die den Gebrauch von Symbolen in dem Gemälde. Die Führungen dauern 15 Minuten. So haben Sie genug Zeit, sich auf Ihrem Weg durch das Refektorium das Gemälde auch im Detail anzusehen.
Auch die Kirche selbst ist mit ihrer schönen Architektur und den prächtig gestalteten Wänden und Decken sehr sehenswert. Die Decke des gotischen Kirchenschiffs ist mit komplexen geometrischen Formen verziert und in der Kapelle befinden sich Fresken von Gaudenzio Ferrari. Nehmen Sie ruhig auf einer der Bänke Platz und lassen Sie die Kirche in allen ihren Facetten auf sich einwirken. Im Sommer ist die Kirche ein besonders angenehmer Zufluchtsort, da es hier das ganze Jahr über schön kühl bleibt.
Santa Maria delle Grazie ist täglich geöffnet und der Eintritt in die Kirche ist frei. Für den Besuch des Abendmahls wird eine Eintrittsgebühr erhoben. Die Kirche liegt im Stadtzentrum von Mailand und ist über eine Straßenbahnhaltestelle vor der Tür gut erreichbar. In den umliegenden Straßen gibt es Parkmöglichkeiten.
