Forest Lawn Cemetery ist ein Ort für die Lebenden und die Toten. Sehen Sie, wie Kunst und Natur in diesem Stück Land mitten in Buffalo verschmelzen. Auf diesem Friedhof fanden mehr als 150.000 Menschen ihre letzte Ruhe, darunter Präsident Millard Fillmore, Lawrence Dale Bell, der Erfinder strahlgetriebener Flugzeuge, und Suffragette Mary Burnett Talbert.
Während einer Reise nach Paris ließ sich der aus Buffalo stammende Anwalt Charles Clarke von dem naturnahen Parkfriedhof Père-Lachaise inspirieren. Zurück in Buffalo kaufte er einige Grundstücke und so wurde der Forest Lawn Cemetery 1849 eröffnet.
Der Friedhof ist auf einer weitläufigen Fläche angesiedelt. Nehmen Sie an einer geführten Tour mit einem Trolley oder zu Fuß teil, um die volle Bedeutung des Friedhofs nachvollziehen zu können. Hierbei können Sie zwischen verschiedenen Schwerpunkten wie den Kunstwerken auf dem Friedhof, der Bürgerkriegsvergangenheit und dem afro-amerikanischen Erbe wählen.
Besuchen Sie auf jeden Fall das Blue Sky Mausoleum. Es wurde von dem berühmten Architekten Frank Lloyd Wright entworfen und nach dessen Tod von einem seiner Schüler fertiggestellt. Die Wirkung der geraden, weißen Linien des Denkmals vor dem natürlichen Hintergrund ist überaus bewegend.
Der Forest Lawn Cemetery fungiert als ein Freiluftkunstmuseum. Allein der Kunstwerke wegen lohnt sich ein Besuch. Clarke begann sein Vermächtnis mit einer großen Bronzestatue des Seneca-Häuptlings Red Jacket, die den Ort seiner letzten Ruhe markiert. Ältere Stücke, wie der Bronzebrunnen Three Graces aus dem Jahr 1914 im Mirror Lake, verschmelzen nahtlos mit zeitgenössischen wie z. B. John Fields’ abstrakter Skulptur eines Engels, der einen Menschen hebt (1998).
Findet während Ihres Besuchs eine Beerdigung statt, können Sie dem ergreifend schönen Klang der Oishei-Gedächtnisglocke lauschen. Diese Glocke wird jedes Mal geläutet, wenn ein Sarg in ein Grab hinabgelassen wird. Bei der Pariser Weltausstellung 1867 wurde die Glocke mit einer Goldmedaille ausgezeichnet.
Außerdem ist der Friedhof ein wichtiges Arboretum und ein Paradies für Ornithologen. Schnappen Sie sich ein Fernglas und suchen Sie in den Bäumen nach den vielen verschiedenen Vogelarten, die auf dem Friedhof heimisch sind.
Für die geführten Touren zu Fuß und mit einem Trolley fällt eine geringe Gebühr an. Die Trolley-Wagen sind klimatisiert und auch für Rollstuhlfahrer geeignet. Da die Führungen durch den Forest Lawn Cemetery schnell ausgebucht sind, empfiehlt es sich, seinen Platz schon im Voraus zu reservieren.