Témoignage du passé militaire de la ville, le fort Saint-Jean est un site grandiose qui accueille les visiteurs de Marseille arrivant par voie maritime ou terrestre. C'est d’ici que les croisés sont partis pour Jérusalem et que les chevaliers hospitaliers ont établi leur commanderie du XIIIe au XVIIe siècle.
Agrandi par plusieurs générations de souverains, des rois de Provence au roi de France, le fort Saint-Jean est aujourd'hui une attraction touristique majeure. Vous pouvez visiter ses jardins, découvrir l’histoire de la Provence dans ses musées ou tout simplement monter au sommet pour jouir d’une vue imprenable sur la ville.
Crème solaire et chapeau sont de rigueur, car il est possible de passer une journée entière à explorer ce fort ancien. Fait inhabituel, vous remarquerez que les canons sont tournés vers la ville. En effet, Louis XIV les fit disposer de la sorte après avoir expulsé les chevaliers hospitaliers, par crainte de la rébellion qui embrasait alors la ville.
Des passages étroits vous mèneront aux installations d'art moderne disséminées dans le fort, notamment des têtes démesurées. Vous aurez certainement envie de vous attarder dans le « jardin des Migrations », un jardin de plantes méditerranéennes conçu pour symboliser les nombreuses vagues d'immigration qui se sont succédé à Marseille.
Pourquoi ne pas boire un café ou manger sur les remparts, face à la mer ? Vous pourrez vous imaginer dans la peau d’un soldat chargé de défendre la ville, scrutant l'horizon à la recherche de voiles indiquant l’arrivée d’envahisseurs.
Quand vous aurez suffisamment profité du calme de cette oasis urbaine, votre visite s’achèvera dans la chapelle de l’ordre de Malte, datant du XIIe siècle. Les installations d'art contemporain qui ornent ses murs en font un lieu réunissant près de 900 ans d'histoire.
Le fort Saint-Jean se dresse à l’extrémité nord du port de Marseille. Vous pouvez le rejoindre en empruntant le pont qui part de l'église Saint-Laurent ou en passant par le toit-terrasse du musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée. En partant de la gare de Marseille-Saint-Charles, le fort se situe à 25 minutes à pied ou 10 minutes en bus. Enfin, il se trouve à 20 minutes de l’aéroport Marseille Provence en voiture. Vous pourrez vous garer à proximité, dans des parkings souterrains payants.
L’entrée du fort Saint-Jean est gratuite. Il est ouvert aux visiteurs tous les jours sauf le mardi, du milieu de la matinée à la fin de l’après-midi, mais il ferme pour le repas du midi.
