Pénétrez dans la forteresse de Koules et surveillez le port d'Héraklion comme le faisaient les sentinelles qui guettaient les attaques il y a 500 ans. Visitez les casernes des soldats et la prison, puis découvrez où étaient positionnés les canons qui tiraient sur les vaisseaux ennemis en approche. Ne manquez pas les impressionnants bas-reliefs en marbre représentant le lion de saint Marc, emblème de Venise, sur trois des quatre murs de la forteresse.
Les archives témoignent de l'existence d'une forteresse à cet emplacement depuis le Xe siècle environ. La structure actuelle fut construite par les Vénitiens entre 1523 et 1540. Elle était alors connue sous le nom de « Rocca al Mare » (rocher de la mer). Le nom actuel vient du mot turc signifiant « forteresse ». Notez l'imposante forme carrée et les murs solides qui ont fait de la forteresse l'un des bâtiments les plus marquants d'Héraklion. Beaucoup voient dans la forteresse un symbole de la force et de la longévité de la ville.
Marchez un peu pour vous éloigner du port et voir la silhouette massive de la forteresse se dresser sur le brise-lames à l'ouest. Approchez pour découvrir les bas-reliefs en marbre représentant le lion de saint Marc.
Entrez dans la forteresse et explorez ses 26 pièces, en prêtant une attention particulière aux arches voûtées qui séparent les différentes salles. Découvrez l'endroit où vivaient les soldats et visitez les magasins d'armes. Ces pièces accueillent parfois des performances ou des expositions. Renseignez-vous sur les événements programmés au moment de votre visite.
Traversez les pièces qui servaient de prisons pour les rebelles crétois et découvrez pourquoi certains pensaient que le fort était hanté. Montez au sommet de la forteresse pour suivre du regard les remparts et contempler la mer. Mettez-vous dans la peau d'un garde vénitien guettant les envahisseurs turcs à l'horizon.
La forteresse de Koules se situe du côté ouest du port d'Héraklion. Elle est fermée le lundi. L'entrée est payante mais peu onéreuse.
