Gais est une bourgade décontractée nichée dans les contreforts alpins du canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures. Vous y échapperez aux foules et savourerez la tranquillité des douces collines ondoyantes, des vastes vallées et des bois verdoyants. Vous pourrez grimper jusqu’à des belvédères perchés dans les hauteurs, monter à bord de téléphériques menant à d’imposants massifs et skier dans des centres alpins accueillants. Véritable plaque tournante agricole, Gais a goûté à la célébrité dès la moitié du XVIIIe siècle en raison de ses cures de petit-lait médicales.
Vous contemplerez des bâtiments d’inspiration baroque ainsi que des maisons avec toit à pignon et à pans de bois qui bordent des rues paisibles. Le village a remporté le prestigieux Prix Wakker en 1977 pour la conservation de son architecture. Ses principaux éléments comprennent une église du XVIIIe siècle et le grandiose hôtel Zur Krone. Le monument de Stoss commémore une bataille de 1405 lors de laquelle des résidents ont lancé des pierres et des branches aux envahisseurs autrichiens. Vous explorerez une collection d’œuvres signées Johann Ulrich Fitzi au musée de la place du village.
Les sentiers qui partent de la localité vous permettront de plonger dans une campagne alpine immaculée. Ne manquez pas d'inspirer l’air frais en traversant de larges prairies entourant le sommet du Gäbris, d’une hauteur de 1 251 mètres. Des panoramas à couper le souffle vous attendent sur les Préalpes appenzelloises, le lac de Constance et les montagnes du Vorarlberg d’Autriche. Vous pourrez partir faire du ski de fond et de la raquette à Starkenmühle ou du toboggan à Altstätten.
Au sud de Gais, les pics escarpés de la région de l’Alpstein s’élancent vers un ciel bleu. D’excellentes pistes de randonnée vous attendent à l’Ebenalp, au Kronberg et au Hoher Kasten. Le téléphérique vous mènera jusqu’au sommet du Säntis, la plus haute cime de l’Alpstein qui trône à 2 502 mètres. Vous pratiquerez le ski et le snowboard dans les stations de Schwende-Ebenalp et Kronberg.
Les villages avoisinants valent également le détour. Les immeubles ornés de fresques d’Appenzell, comme la maison Hampi Fässler, ont fait sa renommée. La fabrication de la bière n'aura plus de secrets pour vous après une excursion dans la brasserie appenzelloise de Brauerei Locher. Schwende et Trogen offrent d’extraordinaires perspectives sur des coteaux couverts de forêts.
Vous accèderez facilement à Gais grâce aux réseaux ferroviaires qui la relient à certaines des principales villes de Suisse, dont Saint-Gall et Zurich. Vous pouvez aussi vous y rendre en train à partir de Bregenz, en Autriche, et de Constance, en Allemagne. Détendez-vous après une journée en plein air dans le confort d’un chalet alpin traditionnel. Gais est une ville germanophone, bien que son statut de destination touristique fait en sorte que l’on y parle couramment anglais.
