Les œuvres exposées dans le bâtiment en U du musée des Offices regroupent tous les plus grands noms de la Renaissance. Cette collection englobe six siècles d'art et comporte de nombreux travaux d'artistes précurseurs tels que Botticelli, de Vinci, Raphaël ou Rembrandt. La Galerie des Offices (Galleria degli Uffizi) est absolument unique dans le sens où elle ne contient que des chefs-d'œuvre. Beaucoup considèrent qu'elle possède la plus importante collection d'art occidental au monde.
Dessiné par l'architecte Giorgio Vasari en 1560, ce palais est l'une des plus anciennes galeries existantes. L'édifice était à l'origine destiné à accueillir des bureaux d'administration (« offices »). Le musée a vu le jour en 1574, lorsque le Grand-duc de Toscane François Ier de Médicis commença à y installer sa collection d'art. Celle-ci fut par la suite complétée par d'autres membres de la famille et contient à présent des œuvres couvrant une période qui s'étend du XIIIe au XVIIIe siècle. Le musée comporte plus de 40 salles sur deux niveaux.
Les salles les plus fréquentées sont celles qui exposent les œuvres de Botticelli. Vous y admirerez ainsi ses célèbres tableaux intitulés Le Printemps et La naissance de Vénus. Vous pourrez également étudier l'évolution du style de Léonard de Vinci dans la salle 15, où sont réunies quelques-unes de ses premières œuvres, peintes alors qu'il était encore l'élève du Verrocchio. Les peintres avant-gardistes tels que Giotto et Cimabue y sont également bien représentés, de même que les œuvres de Filippo Lippi, du Caravage et de Michel-Ange, florentin de naissance.
Si les collections du musée commencent à vous sembler un peu trop vastes, demandez un guide à l'accueil pour vous aider à effectuer une sélection. Ces guides constituent également d'excellents souvenirs, car les photographies sont interdites à l'intérieur de la galerie. Il est aussi possible de louer des audio guides disponibles dans plusieurs langues.
Le toit de la Galerie des Offices accueille un agréable café où vous pourrez vous détendre, vous rafraîchir et déguster une collation tout en contemplant un superbe panorama sur la Piazza della Signoria et bien au-delà. Le café est accessible uniquement aux visiteurs payants du musée.
La Galerie des Offices accueille chaque année plus d'un million de visiteurs. Elle est très fréquentée en haute saison. Pour éviter les files d'attente désespérément longues, réservez vos tickets d'entrée à l'avance.
La Galerie des Offices est située sur la Piazza Della Signoria, dans le centre de Florence. Elle est ouverte du mardi au dimanche et fermée le 25 décembre, le 1er janvier et le 1er mai.
