Grand Bazaar

Le Grand Bazar d'Istanbul se situe entre les mosquées Bayezid II et Nuruosmaniye, et s'étend sur une surface gigantesque de 200 000 mètres carrés. Avec un accès possible par 21 portes différentes, vous comprenez dès le début de l'exploration que vous allez en avoir pour un moment. C'est en effet l'un des plus grands bazars au monde. Dans ses coursives qui semblent sans fin, vous trouverez épices, poteries, faïence, chaudronnerie d'art, articles de maroquinerie, costumes de danse du ventre, pipes, cendriers et bien d'autres pièces d'artisanat et objets insolites.

Les premières portions du Grand Bazar datent du XVe siècle. À cette époque, le sultan Mehmet II ordonna la construction d'un site dédié au commerce des textiles. Cevâhir Bedesten, la plus vieille partie, est encore visible aujourd'hui et se distingue par son style ottoman classique. Si chacune des rues qui composent le Grand Bazar (une soixantaine à l'heure actuelle) accueillait à l'origine une catégorie spécifique de produits, la délimitation est aujourd'hui plus floue.

Plus de 3 000 boutiques vous attendent dans ce paradis du chineur, entièrement dédié à l'artisanat local. Le Grand Bazar forme un vaste labyrinthe haut en couleurs, dans lequel il fait bon flâner et se perdre. Oubliez la montre tant il y a de choses à voir et tant la foule est dense.

Offrez-vous un tapis persan ou contentez-vous d'admirer le travail des tisserands. Le marchandage est une pratique fermement ancrée dans les traditions du Grand Bazar. N'hésitez donc pas à négocier chacune de vos emplettes. Les marchands sont doués d'un redoutable pouvoir de persuasion, au point qu'il vous faudra une grande détermination pour repartir les mains vides.

Même si vous n'avez pas la place de ramener des babioles dans vos bagages, la balade dans le Grand Bazar est une expérience mémorable, rien que pour son ambiance unique et très animée. Admirez la mosquée et la fontaine, ou entrez dans un café ou un restaurant des alentours. Humez les épices et autres mélanges exotiques, prenez des photos des superbes stands de pantoufles turques et régalez-vous des pâtisseries locales.

Le Grand Bazar d'Istanbul se situe dans le quartier historique de Fatih. Privilégiez la marche à pied pour vous y rendre, ou bien le tramway (descendez à la station Beyazıt). Le bazar est ouvert tous les jours sauf le dimanche. Attention : comme dans tout espace fortement fréquenté, soyez vigilant aux pickpockets et aux voleurs à l'arrachée.