Chaque année, environ 6 millions de pèlerins se rendent dans la grotte de Massabielle, également connue sous le nom de grotte des Apparitions. Après avoir vu la Vierge Marie, une jeune paysanne du XIXe siècle y a découvert une source prodigieuse. Depuis lors, un nombre incalculable de guérisons sont attribuées à ses eaux.
Votre visite vous mènera sur les traces de Bernadette Soubirous : à l’âge de 14 ans, elle rencontra une jeune femme vêtue d'une robe blanche, vraisemblablement la mère de Jésus, qui lui révéla l'emplacement de la source. Plus tard, un de ses amis dont le bras était paralysé s’est rétabli grâce à ses eaux la nouvelle de ce lieu miraculeux se répandit.
Une fois à Lourdes, vous pourrez vous rendre au sanctuaire Notre-Dame de Lourdes, l'ensemble d'églises qui entourent ce lieu sacré. Il vous suffira de longer les basiliques pour rejoindre un espace pavé à ciel ouvert, agrémenté de bancs en bois disposés en face de la grotte.
Des personnes font la queue pour voir la source. Beaucoup de visiteurs font glisser leurs mains le long des parois de la grotte à mesure qu'ils s'en approchent. Une statue de Marie accueille les pèlerins venus franchir la modeste source qui continue de jaillir inlassablement. Les papes, les prêtres et les pèlerins ont tous visité le site de l'apparition.
Au-delà de la grotte, vous trouverez les bains où les pèlerins malades peuvent s’immerger dans l'eau de la source. Beaucoup pensent qu’elle possède encore de puissantes propriétés curatives. Des assistants bénévoles sont à la disposition des visiteurs pour les aider à se plonger dans l’eau. Des robinets d'eau de la source font également face à la grotte.
La grotte de Massabielle est située sous la basilique Notre-Dame de l'Immaculée-Conception, dans le centre de pèlerinage de la ville. Elle se trouve à environ 20 minutes à pied de la gare, elle-même au nord de Lourdes. L'entrée est gratuite. Beaucoup des personnes que vous croiserez seront des pèlerins croyants, il est donc essentiel d’être respectueux envers le site et ses visiteurs.
