In den Sterkfontein-Höhlen begeben Sie sich auf Spurensuche nach den Ursprüngen der Menschheit. Staunen Sie über jahrtausendealte Skelette und Relikte und nehmen Sie anschließend an einer geführten Tour durch ein spektakuläres Höhlensystem teil. Die Relikte wurden im späten 19. Jahrhundert von Bergarbeitern entdeckt, die hier nach Kalkstein gruben. Heute sind die Höhlen ein wichtiger Teil der Wiege der Menschheit (Cradle of Humankind), einer Ansammlung von 15 verschiedenen paläontologischen Stätten, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören.
Beginnen Sie Ihren Rundgang in der Ausstellungshalle, wo im Rahmen von interaktiven Ausstellungen wichtige paläoanthropologische Funde gezeigt werden. Sehen Sie sich Little Foot an, das Skelett eines Affenmenschens, dessen Alter auf 4 Millionen Jahre geschätzt wird. In der Ausstellung „Mrs. Ples“ ist der Totenkopf ausgestellt, der als Erstes in den Höhlen entdeckt wurde. Wenn Sie einen Blick auf den hominiden Stammbaum werfen, erfahren Sie mehr über die Evolution der Menschheit. Staunen Sie über handgefertigte Steinwerkzeuge und nachgebildete Höhlenformationen.
Anschließend gelangen Sie über Treppen, Pfade und schmale Gänge in die Tiefen des Höhlensystems. Bewundern Sie die spektakulären Kalksteinformationen und riesigen Stalagmiten und Stalaktiten. Sie können auch die Stelle besichtigen, an der Little Foot gefunden wurde. Zu Ehren des Entdeckers von Mr. Ples, Dr. Robert Broom, wurde eine Statue errichtet. Lauschen Sie den Geschichten der sachkundigen Führer, die bis zu den Anfängen der Menschheitsgeschichte zurückreichen, und sehen Sie Archäologen dabei zu, wie sie nach neuen Fossilien graben.
Gönnen Sie sich eine Pause im Restaurant vor Ort. Hier werden leichte Mahlzeiten und Snacks angeboten, und beim Essen können Sie den großartigen Blick auf die Magaliesberge genießen. Alternativ können Sie auch selbst Essen mitbringen und sich an einem der nahe gelegenen Picknickplätze niederlassen, z. B. in Cooper’s Cave.
Die Sterkfontein-Höhlen sind ungefähr eine Fahrtstunde von Johannesburg und Pretoria entfernt und befindet sich im Nordwesten der südafrikanischen Provinz Gauteng. Es bietet sich an, für die Anfahrt einen Mietwagen zu mieten. Verbinden Sie Ihren Besuch mit einem Abstecher zum nahe gelegenen Maropeng, dem Hauptbesuchszentrum der Cradle of Humankind. Hier kommen Sie auf Ihrer Fahrt über einen unterirdischen See durch Höhlen und Eistunnel anschließend erwartet Sie eine interaktive Ausstellung, in der die Evolution der Menschheit noch näher beleuchtet wird.
Die Höhlen sind täglich geöffnet. Jede halbe Stunde werden kostenlose Führungen angeboten. Die letzte Führung findet eine Stunde vor Schließung des Bildungszentrums statt. Es wird empfohlen, bei der Besichtigung der Höhlen geschlossenes Schuhwerk zu tragen. Wenn Sie sowohl die Höhlen als auch Maropeng besichtigen möchten, sollten Sie sich ein Kombi-Ticket kaufen. Weitere Informationen zu den Öffnungszeiten, Führungen und Eintrittsgebühren finden Sie auf der offiziellen Website der Höhlen.
