Ein Besuch der Harvard University, der ältesten Universität der USA, ist für Wissbegierige ein ganz besonderes Erlebnis – denn wenn es um Exklusivität und Elite geht, gibt es nichts, was Harvard das Wasser reichen könnte. Die Universität wurde 1636 als eine der „Ivy League“-Schulen gegründet. Dieser Begriff bezieht sich auf eine Gruppe von acht Eliteschulen im Nordosten der USA, die für ihre hohen akademischen Standards berühmt sind. Der Begriff wurde erstmals in den 1930er Jahren geprägt und bezieht sich auf einen American-Football-Wettbewerb zwischen den älteren Universitäten, deren Gebäude mit Efeu (engl. Ivy) begrünt sind.
Harvard University befindet sich in der Nähe von Boston auf einem 154 Hektar großen Areal. Nehmen Sie sich für einen Besuch mindestens zwei Stunden Zeit, um Atmosphäre, Architektur, Museen und Läden zu genießen und zu erkunden.
Die Universität wurde nach ihrem ersten Stifter, John Harvard, benannt, der die Hälfte seines Vermögens und seine wissenschaftliche Bibliothek mit 320 Büchern einem der Colleges vermachte. Die Begünstigten waren über die Stiftung so erfreut, dass die Universität ihm zu Ehren umbenannt wurde.
Die Universität hat viele Eingänge. Besonders erwähnenswert ist das mit Ornamenten verzierte Johnston Gate im neogeorgianischen Stil. Schlendern Sie dann zum Harvard Information Center in der Holyoke Centre Arcade. Hier können Sie sich über die Geschichte von Harvard informieren und sich mit Karten und Broschüren über die Architektur der Universität eindecken. Mehrmals am Tag finden historische Führungen vom Informationszentrum aus statt. Diese von Studenten geführten Touren dauern etwa eine Stunde. Oder Sie verbringen Ihre Zeit mit Entdeckungen auf eigene Faust. Eine passende Tourbeschreibung ist gegen eine geringe Gebühr erhältlich.
Der 10 Hektar große Harvard Yard – das Herz der Universität – genießt Kultstatus. Hier befinden sich einige der prägnantesten architektonischen Gebäude des Campus, u. a. Wren Building, Sever Hall und University Hall. Verpassen Sie nicht die Widener-Bibliothek, einem Meisterwerk der Beaux-Arts-Architektur, das 1915 fertiggestellt wurde. Bei rund 92 km Bücherregalen und etwa 3 Millionen Bänden ist es leicht, den Überblick zu verlieren.
In Harvard befinden sich einige bekannte Museen, z. B. das Peabody Museum für Archäologie und Ethnologie und das Harvard Naturkundemuseum. Und am Ende des Tages, wenn Vorlesungen und Seminare vorbei sind, können Sie zusammen mit den Studenten in den vielen Bars und Cafés rund um den Harvard Square entspannen.
Die Harvard Universität befindet sich in Cambridge, einer sieben Kilometer von Boston entfernten Stadt. Von der Stadt aus erreichen Sie sie mit der U-Bahn, dem Bus oder dem Auto. Gebührenpflichtige Parkplätze sind vorhanden. Das Harvard Information Center ist montags bis samstags geöffnet.
