Avant de devenir l'hôtel de ville actuel, il s'agissait d'un pavillon de chasse construit en 1250 pour le comte Guillaume II de Hollande. Plus tard au cours du XIIIe siècle, le fils du comte Guillaume, Florent V, fit ajouter à l'arrière du pavillon de chasse une église et un monastère pour les moines dominicains. Les deux souverains eurent beaucoup de succès au cours de leur vie, mais ils connurent une fin tragique. Guillaume II fut tué par les Frisons lorsque son cheval tomba dans la glace. Florent V, quant à lui, fut tué par ses vassaux. Vous pourrez admirer les portraits des comtes encore accrochés aux murs de l'hôtel de ville.
Plusieurs toiles de l'âge d'or de la peinture néerlandaise en ornent également les murs. Admirez les œuvres religieuses, qui auraient été déplacées afin de les protéger du saccage des icônes religieuses lors du XVIe siècle. Le bâtiment abrite également une tapisserie élaborée représentant des scènes des Croisades.
L'hôtel de ville fut restauré au XVIIe siècle après les ravages des guerres de religion. À cette occasion, il fut doté de la façade néoclassique qui fait face aujourd'hui à la Grand-Place (Grote Markt). On notera le splendide clocher, restauré à partir de dessins originaux au cours du XXe siècle.
L'hôtel de ville abritant toujours les bureaux municipaux, il n'est ouvert aux visiteurs que certains jours. Vous pouvez notamment le visiter lors de l'Open Monumentendag (Journées du patrimoine), un week-end du mois de septembre. Renseignez-vous à l'entrée de l'hôtel de ville ce jour-là pour savoir si les visites sont possibles.
Un autre château de Guillaume II, du XIIIe siècle, se trouve également à La Haye. Le Binnenhof au style gothique, achevé par son fils Florent V, abrite aujourd'hui les bureaux du Parlement.
Après avoir visité l'hôtel de ville, n'oubliez pas d'aller voir la cathédrale Saint-Bavon ou l'église Saint-Bavon, la grande église située près de Grote Markt. Son clocher surmonté d'une couronne mérite le coup d'œil.
