Les jardins verdoyants du musée d’York s’étendent autour des ruines de l'abbaye Sainte-Marie. Vous pouvez les visiter simplement pour profiter des fleurs colorées et des aires de pique-nique propices à la détente ou pour admirer des sites tels que le fascinant musée régional et l'observatoire du XIXe siècle.
Ce parc a été créé dans les années 1830 par la Yorkshire Philosophical Society, qui cherchait un terrain pour construire un musée. Ce domaine a été vendu à la condition d’y aménager des jardins, où vous pouvez aujourd'hui flâner en imaginant à quoi ils pouvaient ressembler à l’époque.
Selon les moments de l’année, le parc se pare de différentes couleurs. Vous y verrez des bordures de plantes nord-américaines dans un espace regorgeant de fleurs étoilées et de massifs conçus pour abriter des papillons. Le parc attire plus de 40 espèces d'oiseaux, notamment des grimpereaux et des éperviers, ainsi qu’un coléoptère en voie de disparition, le chrysolina graminis qui vit dans la tanaisie.
Les jardins renferment les ruines médiévales de l’abbaye Sainte-Marie, construite par de riches moines bénédictins en 1088. Édifié à la même époque, l'hôpital Saint-Léonard aurait été le plus grand hôpital médiéval du nord de l'Angleterre. Dans d’autres recoins se dressent la Multangular Tower, une tour romaine fortifiée, et l’Hospitium, une auberge médiévale.
Vous pourrez passer des heures à explorer le Yorkshire Museum, qui se trouve en plein cœur des jardins. Il s’agit de l'un des premiers musées britanniques spécialement construits à cet effet, abritant des artefacts archéologiques et paléontologiques retraçant l'histoire naturelle de la région. Enfin, la visite de l’observatoire d’York vous permettra d’en apprendre davantage sur l’histoire de l’astronomie.
Des visites hebdomadaires du parc sont organisées le dimanche par des experts locaux. Gratuites, elles vous apporteront un éclairage sur l'histoire de l'abbaye et les différentes espèces végétales que vous pourrez croiser.
Les jardins du musée d’York sont accessibles gratuitement et ouverts tous les jours. Ils se situent à moins de 10 minutes de la gare à pied. Les rues alentours recèlent d'autres attractions, telles que la cathédrale et la galerie d'art d’York.
