Partez du Lincoln Memorial situé à un kilomètre et demi de là, traversez les rangées de cerisiers et pénétrez dans la zone du Tidal Basin du National Mall. Vous arriverez finalement devant cette structure aux allures panthéonesques dédiée à l'un des plus grands présidents et penseurs de l'histoire américaine. Thomas Jefferson est le troisième président des États-Unis, poste qu'il a occupé entre 1801 et 1809. Il est également le principal auteur de la Déclaration d'indépendance américaine.
Jefferson admirait l'architecture néoclassique de la Grèce antique, aussi est-il apparu logique de s'inspirer du grand Panthéon pour bâtir le mémorial qui lui est dédié. Commencez par gravir les hautes marches de marbre du monument, en prenant soin de vous arrêter en chemin afin d'admirer la Maison Blanche derrière vous. Passez ensuite entre les imposantes colonnes jusqu'à arriver au pied de la statue de bronze haute de six mètres à l'effigie de Thomas Jefferson. Son visage est tourné vers le nord et la Maison Blanche ses traits symbolisent le siècle des Lumières et rappellent ses contributions philosophiques et politiques.
Pour découvrir les idéaux de Thomas Jefferson, ne manquez pas de lire les différentes inscriptions qui parsèment les murs intérieurs, et notamment l'extrait de la Déclaration d'indépendance. Les gravures sont issues d'un certain nombre de sources différentes, parmi lesquelles les lettres et mémoires du président. Tous ces textes traitent de divers sujets, qu'il s'agisse du droit universel à la liberté de culte, de l'abolition de l'esclavage ou encore de la nécessité de modifier la Constitution avec le temps.
De nombreux évènements sont organisés tout au long de l'année au sein du pittoresque Tidal Basin du National Mall, notamment des concerts de jazz sur les marches du Jefferson Memorial et le Cherry Blossom Festival (festival des cerisiers en fleurs) qui se tient tous les ans au printemps. Pour profiter d'une vue unique et reposante du Jefferson Memorial depuis l'eau, vous pouvez également louer un pédalo auprès de l'opérateur Tidal Basin Paddle Boats, situé sur Main Avenue.
Le mémorial est accessible 24 heures sur 24.
