Dégageant calme et autorité, cette statue de 5,8 mètres de hauteur située à l'extrémité ouest du parc du National Mall figure Abraham Lincoln assis sur son siège, le regard à jamais fixé sur l'obélisque du Washington Monument. Comme des millions d'Américains avant vous, rendez hommage à l'homme qui, après être né dans une simple cabane en rondins, est parvenu à guider son pays à travers la guerre de Sécession et a mis fin à l'esclavage.
De nombreux aspects de cette statue faite de calcaire et de marbre sont symboliques. Les colonnes doriques cannelées représentent ainsi les 36 États reconnus à l'époque des mandats présidentiels de Lincoln. Les noms des 48 États qui existaient lorsque l'édifice a été achevé en 1922 sont gravés dans les frises du toit, à l'extérieur.
Montez les marches depuis le bord de l'immense bassin, sans oublier de vous montrer respectueux : le mémorial est en effet un endroit sacré pour des millions d'Américains. L'intérieur de l'édifice est divisé en trois chambres. De chaque côté de la statue de Lincoln se trouvent les chambres nord et latérale, dans lesquelles sont inscrites deux des plus célèbres allocutions du président, le discours de Gettysburg et le discours inaugural de son second mandat. Au-dessus de ces derniers, admirez les peintures murales symbolisant les valeurs défendues par Lincoln tout au long de sa vie : la liberté, l'immortalité, la justice, la loi, l'unité, la fraternité et la charité.
La valeur symbolique de ce mémorial en a fait un lieu privilégié pour les rassemblements et les discours historiques. Debout sur les marches, vous pourrez sûrement entendre l'écho des centaines de milliers de personnes qui faisaient face au pasteur Martin Luther King Jr. lorsqu'il a scandé à la face du monde : « I have a dream ». Plus récemment, en 2009, le nouveau président élu Barack Obama a prononcé son discours pré-inaugural sur ces mêmes marches.
Le Lincoln Memorial est accessible 24 heures sur 24. N'oubliez pas d'apporter votre appareil photo et votre trépied : les jeux de lumière sur l'extérieur en marbre vous réservent de splendides photos, plus particulièrement à la nuit tombée. Des gardiens sont à votre service afin de répondre à vos questions tous les jours de 9 h 30 à 23 h 30, et proposent des visites guidées du mémorial toutes les heures.
