Le Guildhall de Londres est le siège administratif de la Cité de Londres où se déroulent en outre de nombreux événements solennels. Le bâtiment vous réserve de nombreuses surprises, comme une galerie d'art et autres musées fascinants.
Le Guildhall, bâti sur le site d'un amphithéâtre romain, est l'un des rares édifices à avoir survécu au grand incendie dévastateur de Londres et au Blitz. Toutefois, il n'est pas sorti indemne de l'un comme de l'autre et a dû subir plusieurs reconstructions, auxquelles se sont ajoutés des éléments plus contemporains.
Vous commencerez votre visite par la salle principale, où vous pourrez admirer le sol de velours rouge, les arches impressionnantes et les chandeliers luxueux. Ne manquez pas non plus les imposantes sculptures en bois de tilleul représentant deux géants légendaires dénommés Gog et Magog, dont on raconte qu'ils ont été emprisonnés au Guildhall après une défaite au combat.
Vous vous rendrez ensuite dans les cryptes est et ouest, les plus grandes cryptes médiévales de la ville, qui renferment des monuments commémoratifs en l'honneur de personnages emblématiques comme Winston Churchill et Horatio Nelson. Sur une plaque, vous verrez le nom de Lady Jane Grey, qui fut condamnée et exécutée ici pour trahison alors qu'elle était adolescente.
La galerie d'art du Guildhall expose la collection artistique de la Cité de Londres. Elle se trouve dans un bâtiment en pierre de style gothique et présente des centaines d'œuvres d'artistes réputés tels que John Constable et Dante Gabriel Rossetti.
La bibliothèque du Guildhall est également incontournable avec ses ouvrages datant du XIe siècle et sa spécialisation dans les manuels de référence sur le thème de Londres.
Le bâtiment a été utilisé pour de nombreuses fonctions officielles et a notamment accueilli le Lord Mayor’s Show. Le parcours du marathon des Jeux olympiques de 2012 traversait son domaine. Les salles sont ouvertes au public lors de l'événement London Open House, qui se déroule la troisième semaine de septembre.
Le Guildhall de Londres est situé entre les arrêts de métro de St. Paul’s, Moorgate et Liverpool Street dans la Cité de Londres. Vous pouvez rejoindre ces arrêts en métro ou prendre le bus. Avant de planifier votre visite, il est conseillé de vérifier que le Guildhall n'est pas fermé en raison d'un événement. À proximité, vous retrouverez la cathédrale Saint-Paul, le Musée de la banque d'Angleterre et le Musée de Londres.
