Die sowohl von westlichen als auch von fernöstlichen Einflüssen geprägte Inneneinrichtung des Jim Thompson House zeugt vom Hang des verstorbenen Erbauers zum Vermischen gegensätzlicher Stile. Beim Eintreten in das Foyer dieses ehemaligen Wohnhauses, das mittlerweile zum Museum umfunktioniert wurde, werden Sie sofort die Detailverliebtheit und das nostalgische Flair spüren, die so typisch sind für den US-amerikanischen Architekten, Seidenunternehmer und Kunstsammler Jim Thompson. Äußerlich passt sich der Gebäudekomplex ganz in die traditionelle Architektur Thailands ein und stellt mit seinem dschungelartigen Grundstück eine idyllische Oase mitten im geschäftigen Bangkok dar.
James Harrison Wilson Thompson wurde 1903 in Greenville, Delaware geboren. Er studierte Architektur und wurde als Mitarbeiter des Militärnachrichtendienstes Office of Strategic Services während des Zweiten Weltkriegs nach Thailand versetzt. Nach dem Ende des Kriegs verlegte er seinen Wohnsitz nach Bangkok, da er dort lukrative Geschäftsmöglichkeiten vermutete. Es gelang ihm, die thailändische Seidenindustrie wiederzubeleben, was ihm den Weißen Elefantenorden für seine herausragenden Dienste für Thailand einbrachte. Welches Schicksal diesen legendären „Farang“ (so die thailändische Bezeichnung für Abendländer) ereilte, weiß allerdings niemand so genau. Während eines Urlaubs mit Freunden im Jahr 1967 verschwand er spurlos im Dschungel Malaysias und ward nie mehr gesehen.
Sein ehemaliges Wohnhaus ließ Thompson 1958 aus Teakholz erbauen. Mithilfe einer traditionellen thailändischen Technik wurden die Holzbauteile ohne Verwendung von Nägeln oder ähnlichem zusammengesetzt. Der Gebäudekomplex besteht aus sechs Häusern im traditionellen Thai-Stil, die über geschwungene Dächer miteinander verbunden sind. Auch das erhöht liegende Erdgeschoss und die leicht geneigten Wände sind typische Elemente der thailändischen Architektur.
Falls Sie Thompson Faible für eklektische Mischungen teilen, wird Ihnen der gekonnt kombinierte Mix aus Buddhastatuen, italienischen Fliesen und einem belgischen Kronleuchter bestimmt zusagen. Thompsons Hang zur Nostalgie wird bei einer näheren Begutachtung der umfangreichen Sammlung aus Skulpturen, Antiquitäten und asiatischer Kunst deutlich. Schlendern Sie an dekorativen Wandbildern vorbei, auf denen verschiedene Phasen im Leben des Buddha abgebildet sind, und schauen Sie in der Küche vorbei, um feines Benjarong-Porzellan zu bewundern. Oberhalb des ersten Stockwerks zeigt das Jim Thompson Center for Arts zeitgenössische Ausstellungen. Sollte Sie während Ihres Besuchs der kleine Hunger überkommen, statten Sie dem Restaurant vor Ort einen Besuch ab, dessen Weinbar bis spät abends geöffnet hat. Schöne Andenken aus Seide können Sie im Souvenirladen des Jim Thompson House erstehen.
Das Jim Thompson House befindet sich gegenüber des National Stadium und ist mit öffentlichen Verkehrsmitteln, Taxis oder Tuk-tuks zu erreichen. Der Komplex ist täglich geöffnet und eine 35-minütige Führung ist im Eintrittspreis enthalten.
