Construite à partir de 1680, l'église Matriz est l'une des plus anciennes églises d'Uruguay. Les colons européens bâtirent cette imposante structure religieuse peu après leur arrivée. Et bien qu'elle ait été entièrement reconstruite à deux reprises, elle est considérée par les locaux comme la plus ancienne église du pays.
Depuis la Plaza de Armas, on est tout d'abord frappé par l'incroyable luminosité de la façade blanchie à la chaux de cette église. Puis le regard se porte sur les tours jumelles situées de part et d'autre du fronton gris. Vous noterez alors la présence d'une horloge sur la tour gauche. Si vous souhaitez avoir de plus amples informations sur ce majestueux édifice, des visites guidées sont généralement proposées. Vous pourrez ainsi tout apprendre de son passé sous la domination portugaise et espagnole, qui se traduit ici par un mélange étonnant de styles architecturaux.
Vous pourrez également en explorer l'élégant intérieur, qui abrite les tombes de deux vicaires, et admirer l'épaisseur des murs finement sculptés de la structure.
Ne manquez pas ensuite de vous promener sur la Plaza de Armas afin de découvrir l'ancienne demeure portugaise pluricentenaire. La place est le lieu idéal pour se détendre un instant avec un bon livre ou profiter d'un pique-nique parmi les arbres et les buissons.
Construit à l'origine à partir de matériaux bruts, et notamment avec de la boue et de la paille, le bâtiment fut ensuite reconstruit au début du XVIIIe siècle à l'aide de roches calcaires. Au XIXe siècle, le célèbre naturaliste Charles Darwin décrivit l'église comme « une bien curieuse ruine ».
Notez que le nom officiel du site est « Basílica del Santísimo Sacramento » et que l’entrée y est gratuite.
L'église Matriz est située sur la Plaza de Armas dans le centre historique, à une rue de la place principale, la Plaza Mayor. Elle est accessible à pied depuis la gare routière principale, ainsi que depuis le terminal de ferry, qui permet aux passagers venant de Buenos Aires en Argentine de se rendre à Colonia del Sacramento. Les environs abritent également d'autres sites d'intérêt remarquables, tels que la Casa de Nacarello, le phare et les ruines du couvent de San Francisco.