Bâti au XIXe siècle, le Monument Copernic est dédié au célèbre érudit reconnu comme le père de l’astronomie moderne. Sur place, vous pourrez rendre hommage à ce grand homme et prendre quelques photos de la statue.
L’ouvrage se dresse face au Palais Staszic, le siège de l’Académie polonaise des sciences. Cet édifice fut construit au XIXe siècle comme une résidence pour la Société des amis de la science, la toute première organisation scientifique de Pologne. Ne manquez pas de vous arrêter un instant devant le bâtiment, afin d’en admirer la façade néoclassique grandiose, œuvre de l’architecte italien Antonio Corazzi.
La statue fut quant à elle façonnée en 1830 par le sculpteur danois Bertel Thorvaldsen. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les nazis y ajoutèrent une plaque de bronze indiquant que le célèbre astronome était en fait allemand, et non polonais. Un enfant de la ville réussit à voler la plaque, ce à quoi les nazis ripostèrent en retirant complètement la statue. Elle ne fut réinstallée sur ce site qu’en 1949. La fameuse plaque est quant à elle exposée au Musée historique de Varsovie.
Nicolas Copernic est représenté tenant un compas dans une main et une sphère armillaire dans l’autre, avec le soleil en son centre. Du côté est du piédestal de marbre, vous verrez l’inscription latine « Nicolo Copernico Grata Patria » (À Nicolas Copernic [de la part d’une] nation reconnaissante). Sur la face ouest, une autre inscription en polonais nomme l’astronome par son nom local : « Mikolajowi Kopernikowi Rodacy » (À Mikolaj Kopernik [de la part de] ses compatriotes).
Copernic est célèbre pour avoir développé la théorie selon laquelle la Terre tourne autour du Soleil. Son livre « De Revolutionibus », qui décrit cette théorie héliocentrique, fut publié en 1543. En face du monument, vous pourrez également examiner une représentation en bronze du système solaire. Cette structure plus récente, ajoutée en 2007, fut inspirée par une illustration présentée dans le célèbre ouvrage de l’astronome.
Le Monument Copernic se trouve sur la rue Krakowskie Przedmieście, en face du Palais Staszic. Il est facilement accessible à pied depuis la Vieille ville.
