Sehenswert sind die faszinierende Architektur und sakrale Kunst. Zudem erfährt der Besucher im Palast der Päpste Interessantes über Viterbos Beziehungen zum Kirchenstaat. Das majestätische Gebäude stammt aus der Mitte des 12. Jahrhunderts und wurde von Papst Alexander IV. in Auftrag gegeben. Er wollte eine päpstliche Residenz schaffen, die sich nicht im Mittelpunkt der widerstreitenden Mächte im Rom der damaligen Zeit befand. Nach dem Bau blieb der Palazzo dei Papi bis 1281 päpstlicher Hauptsitz.
Das architektonische Wunder geht zur Nordseite der Piazza San Lorenzo hinaus, von der aus man einen schönen Blick auf die Fassade und den Eingang des Palastes mit seiner imposanten Treppe hat. Links der Haupttreppe findet sich eine Reihe ornamentaler Bogenfenster. Oben auf dem Palast verläuft ein Wehrgang aus dem Mittelalter.
Rechts der Fassade grenzt eine prunkvolle dachlose Loggia mit sieben Bögen an. Einen genaueren Blick sind die aufwändigen Schnitzarbeiten wert, die unter anderem die päpstlichen Insignien und das Wappen von Viterbo abbilden. Hinter der Loggia liegt ein Innenhof mit einem Brunnen, der von einem Löwen geziert wird. Von dort aus eröffnet sich dem Besucher zudem ein traumhafter Blick auf die Stadtmauern von Viterbo.
Falls Sie die Audienzhalle des Palastes besichtigen möchten, melden Sie sich bitte vorab an. Hier fand ab 1268 das Konklave einer fast drei Jahre dauernden Papstwahl statt. Stadtbeamte Viterbos schlossen die Kardinäle schließlich bei Wasser und Brot ein und entfernten sogar das Dach, um sie zu einer Entscheidung zu zwingen. Ein weiterer Raum zeigt Fresken und das Wappen von Papst Clemens VIII.
Der Palazzo dei Papi liegt an der mittelalterlichen Piazza San Lorenzo, im Westen von Viterbos historischem Stadtkern. Rund um den Platz finden sich zahlreiche weitere Sehenswürdigkeiten und Attraktionen wie die Kathedrale San Lorenzo im romanischen Stil oder die Ausstellungen archäologischer Objekte und antiker Kunst im Museo del Colle Duomo.
Der Palast der Päpste ist täglich außer montags geöffnet. Führungen werden gegen Gebühr angeboten und umfassen den Palast und die Kathedrale von Viterbo sowie den Eintritt in das Museo del Colle Duomo.
