La cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle est un mélange magnifique de styles, avec ses touches baroques et gothiques enrichissant son architecture romane d'origine. Vous trouverez cette cathédrale dédiée au saint patron espagnol Santiago (Saint-Jacques) au bout du célèbre chemin de pèlerinage de Compostelle.
La première cathédrale érigée sur ce site fut bâtie au IXe siècle après la découverte de la tombe de Saint-Jacques sur les lieux. Détruite par les Maures en 997, cette cathédrale fut reconstruite à partir de 1075. Sa façade romane d'origine fut remplacée au XVIIIe siècle par la façade baroque qu'elle arbore aujourd'hui. Vous noterez cependant que l'intérieur est resté d'inspiration romane, avec son toit voûté en berceau et ses nombreuses chapelles.
Laissez-vous émerveiller par la plus belle œuvre d'art de la cathédrale, le Porche de la Gloire, juste derrière l'entrée ouest. Considéré comme l'une des plus belles sculptures romanes, ce porche époustouflant fut réalisé en 1188 par Maestro Mateo (Maître Mathieu). Le porche est composé de plus de 200 sculptures représentant des personnages du Vieux et du Nouveau Testament. Observez de près la colonne surmontée par la représentation de Saint-Jacques et vous pourrez voir les traces laissées par les millions de pèlerins ayant posé leurs mains ici à travers les siècles.
Vous ne pourrez pas manquer le somptueux maître-autel de la cathédrale, gardé par une statue de Saint-Jacques. Derrière celui-ci, vous remarquerez les escaliers où les pèlerins s'alignent pour embrasser la statue après avoir accompli leur éprouvant voyage. Au bas des marches, sous l'autel, vous atteindrez la crypte où se trouve l'urne en argent renfermant les reliques de Saint-Jacques.
Gardez un peu de temps pour découvrir les musées adjacents à la cathédrale qui abritent de magnifiques tapisseries et des objets archéologiques. Dans la salle dédiée aux différentes étapes de la construction de la cathédrale, vous trouverez des plans et des dessins de l'édifice datant des XVIIe et XVIIIe siècles.
L'entrée de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle est gratuite mais l'accès au musée est payant. Les horaires d'ouverture varient selon les saisons et les touristes sont dissuadés d'entrer pendant les offices religieux.
