La plus grande bibliothèque d'Écosse vous propose un accès libre aux archives littéraires parmi les plus prisées au monde.

La bibliothèque nationale d'Écosse constitue le point central pour l'étude de son histoire et de sa culture. Elle abrite des millions de documents d'une valeur parfois inestimable : manuscrits, livres, cartes (avec des pièces remontant jusqu'à l'époque du Moyen Âge) et plus de 32 000 films numérisés, dont les plus vieux datent du début du XXe siècle.

Si les collections de la bibliothèque sont volontiers tournées vers le passé, comme en témoignent les plus anciens livres imprimés en Écosse, un exemplaire de la Bible de Gutenberg (le tout premier livre imprimé en Europe à l'aide de caractères mobiles, au XVe siècle, qui fait partie des quelques dizaines d'exemplaires complets encore existants), ou bien la dernière lettre de la reine d'Écosse, Marie Stuart, rédigée 6 heures avant son exécution,

Toute personne est libre de consulter les collections de la bibliothèque et d'accéder aux salles de lecture. Il suffit pour cela de disposer d'une carte de bibliothèque, que vous pourrez faire établir le jour de votre visite en vous rendant au bureau d'enregistrement et en fournissant un justificatif d'identité et de domicile. Vous pouvez également vous enregistrer en ligne avant de vous rendre sur place, afin d'accélérer la création de votre carte. Notez que l'accès à la salle de lecture dédiée aux éléments de cartographie ne nécessite pas de carte de lecture.

Pour bien commencer votre visite, nous vous conseillons le Visitor Centre. Vous pourrez y parcourir les collections en ligne, découvrir le fonctionnement du bâtiment ou bien vous détendre au café. Direction ensuite la Discovery Area, qui propose un concentré des 15 millions de pièces composant les collections de la bibliothèque.

Profitez de votre passage pour découvrir les expositions permanentes et temporaires, accessibles gratuitement au rez-de-chaussée. À ce sujet, la collection permanente John Murray Archive est à voir absolument : elle retrace plus de 200 ans de l'histoire de la célèbre maison d'édition et propose des manuscrits et courriers de certains des plus grands penseurs et auteurs, tels Charles Darwin, Lord Byron ou Jane Austen. Le site Web officiel de la bibliothèque vous permettra de connaître la programmation des expositions temporaires.

La bibliothèque nationale d'Écosse se situe sur le George IV Bridge, un viaduc proche du centre-ville desservi par plusieurs lignes de bus. Évitez d'y venir en voiture car vous risquez d'avoir du mal à trouver une place aux alentours.

La bibliothèque est ouverte tous les jours, sauf le dimanche. Consultez le site Web officiel pour connaître les heures d'ouverture des différentes salles de lecture et expositions.