Échappez à l'effervescence du centre-ville en explorant le pittoresque parc forestier (Parque Forestal), véritable poumon vert de Santiago. Idéal pour se relaxer ou perfectionner ses connaissances en art, le parc s'étire amplement le long de la rivière Mapocho et dispose d'une aire de jeux pour enfants. Il abrite par ailleurs d'élégants musées exposant des collections d'art contemporain et de beaux-arts.
Les allées boisées qui serpentent le parc sont idéales pour s'adonner à une balade à pied ou à deux-roues. Votre expédition vous conduira peut-être jusqu'au petit parc des sculptures (Parque de las Esculturas) où vous pourrez admirer entre autres un monument commémorant la bataille navale d'Iquique et un étonnant cheval façonné par l'artiste colombien Fernando Botero. À l'est du parc, les eaux de la fontaine allemande sont une source rafraîchissante bienvenue par temps chaud.
Appréciez l'atmosphère calme des lieux en prenant place sur un banc ou en vous asseyant sur la pelouse, à l'ombre d'un marronnier blanc ou d'un platane d'Amérique. À l'arrivée de l'automne, les feuilles des arbres composent un tableau vivant de couleurs, pour le plus grand plaisir des visiteurs. Couples, cols blancs, ouvriers, promeneurs accompagnés de leur chien... tous viennent profiter du cadre paisible du parc forestier. Gardez l'œil ouvert car des artistes de rue, notamment des joueurs de capoeira, viennent régulièrement se produire à l'improviste. Les enfants pour leur part seront aux anges sur les balançoires et les cages à écureuil de l'aire de jeux.
Le parc abrite en outre deux musées installés au sein d'un palais néoclassique. Le musée national des beaux-arts (Museo Nacional de Bellas Artes) met à l'honneur des artistes chiliens et du monde entier du XVe siècle à nos jours. Le musée d'art contemporain (Museo de Arte Contemporáneo) quant à lui présente les œuvres modernes d'artistes tels que Damien Hirst ou Isamu Noguchi. L'entrée de ces musées est gratuite le dimanche, profitez-en !
Nous vous recommandons de combiner la visite du parc avec celle du marché central (Mercado Central), un lieu de commerce très animé et réputé pour ses poissons et ses crustacés. Au passage, prêtez-vous donc à une petite dégustation de bernacles (picorocos) ou d'oursins (erizos).
Situé dans le centre historique de Santiago, le parc forestier est à quelques pas seulement de la Plaza de Armas. Vous pouvez vous y rendre en bus, en métro ou encore en bus touristique. Mieux, la plupart des sites emblématiques de la ville, tels que la cathédrale métropolitaine ou la colline Santa Lucía, se trouvent à seulement dix minutes à pied du parc.
