Wer dem Trubel der Innenstadt von Santiago entfliehen möchte, der besucht den malerischen Parque Forestal (Waldpark). Dieser naturbelassene Park verbindet Entspannung, Freizeitmöglichkeiten und kulturelle Aktivitäten. Der Park ist die grüne Lunge der Stadt und erstreckt sich über mehrere Blocks am Río Mapocho. Hier befinden sich auch zwei Kunstmuseen – das eine für moderne Kunst und das andere für die schönen Künste –, ein Kinderspielplatz und gärtnerisch gestaltete Rasenflächen.
Durch die gepflegte Parkanlage schlängeln sich begrünte Wege, die sich ideal für einen Spaziergang, zum Laufen oder zum Fahrradfahren eignen. Innerhalb des Geländes erwartet den Besucher im Parque de las Escultura (Skulpturenpark) auch eine umfangreiche Skulpturensammlung. Unter diesen befindet sich ein Denkmal der Schlacht von Iquique und eine Pferdeskulptur, die der kolumbianische Künstler Fernando Botero geschaffen hat. Auf der östlichen Seite des Parks liegt der Fuente Alemana (Deutscher Springbrunnen).
Wer Erholung sucht, setzt sich auf eine der Bänke oder findet ein ruhiges Plätzchen auf den Rasenflächen unter den Kastanien- und Platanenbäumen. Der Park ist im Herbst noch schöner, wenn das Laub der Bäume in allen erdenklichen Rot- und Braunschattierungen leuchtet. Die Ruhe des Parks zieht verliebte Paare, Hundebesitzer und lokale Arbeiter an, die hier ihre Pause verbringen. Immer wieder kommt es zu spontaner Straßenkunst wie beispielsweise Capoeira-Tanzeinlagen. Kinder lieben den großen Spielplatz mit Schaukeln und Klettergerüsten.
Der Park beherbergt zwei Museen, die in einem weitläufigen, neoklassizistischen Palast untergebracht sind. Im Museo Nacional de Bellas Artes (Nationalmuseum der schönen Künste) werden nationale und internationale Meisterwerke ausgestellt, die ab dem 15. Jahrhundert geschaffen wurden. Werke von Künstlern wie Damien Hirst und Isamu Noguchi hängen dagegen an den Wänden des Museo de Arte Contemporáneo (Museum für zeitgenössische Kunst). Sonntags ist der Eintritt in diese Museen frei.
Ein Besuch im Park lässt sich mit einem Abstecher zum Mercado Central verbinden, einem geschäftigen Lebensmittelmarkt, der für sein Angebot an frischem Fisch und Meeresfrüchten berühmt ist. Hier können Sie auch ungewöhnliche Gerichte kosten, beispielsweise Picorocos (essbare Seepocken) und Erizos (Seeigel).
Der Parque Foresta befindet sich im historischen Stadtkern von Santiago, nur einen kurzen Fußweg vom Plaza de Armas entfernt. Öffentliche Busse, die Metro und der Touristenbus halten an mehreren Stellen rund um den Park. Wichtige Sehenswürdigkeiten der Stadt wie die Catedral de Santiago und der Cerro Santa Lucía sind nur einen zehnminütigen Fußmarsch entfernt.
