Le nom de la ville est immédiatement associé au célèbre parmesan, mais le charme de Parme est loin de se limiter au fromage. C'est en effet l'une des villes les plus prospères du pays, comme en témoignent ses élégantes rues et places parées de bâtiments historiques et de restaurants de grande qualité. On vient y savourer des repas inoubliables, y admirer des œuvres d'art parmi les plus belles du pays et y assister à des concerts de musique classique dans des opéras de toute beauté.
Nombre des palais et églises de la ville ont été construits entre les XVIe et XVIIIe siècles, sous le règne local de la puissante famille Farnese. Malgré les dégâts que Parme a subis lors de la Seconde Guerre mondiale, la plupart des édifices de la Renaissance restent très bien conservés.
La basilique Santa Maria della Steccata renferme de superbes fresques peintes au XVIe siècle par le célèbre maniériste Parmigianino. Le Dôme, cathédrale du XIIe siècle, abrite quant à lui de nombreux trésors, dont l'Assomption de la Vierge qui orne sa coupole octogonale. Les élégants jardins du parc ducal sont propices à une pause à la découverte de ses pelouses, de ses fontaines et de ses allées qui respirent la tranquillité.
La Galerie nationale, palais du XVIe siècle qui fut jadis la propriété des Farnese, permet d'admirer d'autres chefs-d'œuvre de la ville, parmi lesquels La Scapigliata de Léonard de Vinci et la Madonna della Scodella du Corrège, où l'on voit Joseph et Marie regardant tendrement l'enfant Jésus.
Impossible de faire l'impasse sur le Baptistère, célèbre pour son mélange d'architectures romane et gothique. Construit au début du XIIe siècle, cet édifice se reconnaît entre tous par ses lignes de marbre blanc et rose, symbolisant la pureté et le sang du Christ. Les sublimes fresques du XIIIe siècle qui se trouvent à l'intérieur représentent les saisons et les signes du zodiaque.
Enfin, ne manquez pas de goûter à la gastronomie qui fait la fierté de Parme, notamment le jambon cru (prosciutto) et le parmesan (Parmigiano-Reggiano). On les déguste d'ailleurs ensemble en tant qu'amuse-bouche (antipasto). Les boulangeries locales mettent en vitrine de délicieux feuilletés au prosciutto.
Parme se trouve à 28 km au nord-ouest de Reggio. Le train relie Parme à Bologne, Plaisance, Modène et Milan.
