Installez-vous à la terrasse d'un café, commandez un expresso corsé et regardez les passants aller et venir sur l'une des plus belles places de Lucques. Entourée de bâtiments colorés de tailles inégales, la Piazza dell’Anfiteatro fut construite sur les ruines d'un amphithéâtre romain du IIe siècle qui accueillait des courses de chars et des combats de gladiateurs. Ces événements pouvaient se dérouler devant 10 000 spectateurs amassés entre les murs de la place.
Au cours des siècles qui suivirent la chute de l'Empire romain, l'arène fut remplacée par une prison, un abattoir et un entrepôt de sel. Aujourd'hui, il s'agit d'une jolie place, particulièrement appréciée pour ses restaurants en terrasse, ses cafés et ses boutiques.
Rejoignez la place en entrant par l'une des quatre arches. Regardez autour de vous et notez la forme elliptique de la place, qui suit les contours de l'ancienne arène et rappelle l'héritage romain de la ville.
Pour découvrir la place sous un autre jour, rendez-vous le 27 avril, jour de l'anniversaire de la mort de sainte Zita, patronne de Lucques, en l'honneur de laquelle est organisé un grand marché aux fleurs. À cette occasion, la Piazza dell'Anfiteatro devient un océan de fleurs.
Placée comme domestique dans une riche famille au XIIIe siècle, Zita avait pour habitude de remplir son tablier de pain et de divers restes afin de les donner aux pauvres. La soupçonnant de voler de la nourriture, son maître lui demanda un jour ce qu'elle transportait. Lorsqu'elle ouvrit son tablier, les miches de pain s'étaient miraculeusement transformées en fleurs.
La plupart des personnes viennent sur la place pour s'asseoir et profiter des alentours depuis l'un des cafés ou restaurants. La place est également bordée de plusieurs magasins de souvenirs.
Une fois que vous aurez exploré l'intérieur, faites le tour de l'extérieur de la place. Vous verrez que des briques romaines ont été incorporées dans quelques bâtiments.
La Piazza dell’Anfiteatro se situe près de l'extrémité nord de la Via Fillungo, la principale rue commerçante de Lucques.
