Le pont Karl Theodor, aussi appelé Vieux Pont ou Alte Brücke, relie la ville historique de Heidelberg à l’autre rive du Neckar. Avec sa silhouette classique, cette œuvre d’art en pierre offre un panorama dégagé sur la vallée luxuriante du Neckar et sur certains des plus beaux édifices de la ville. Le pont Karl Theodor a longtemps inspiré les artistes, et figure notamment dans les écrits de poètes célèbres tels que Friedrich Hölderlin.
Il doit sa longue et passionnante histoire à sa situation géographique. Entre 1284 et 1784, on traversait la rivière grâce à des constructions de bois. Le prince-électeur Karl Theodor commanda le premier pont de pierre en 1786. Bien qu’il fût détruit 150 ans plus tard, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, par les soldats allemands, vous pouvez aujourd'hui vous promener sur les neuf arches de grès de cet ouvrage rebâti grâce aux dons des habitants de la ville, inauguré en 1947.
Au sud se dresse la porte du pont, une entrée qui faisait partie des remparts de la cité médiévale et qui a ensuite fait office de prison. De part et d’autre de la voûte de pierre dotée d’une herse s’élèvent deux tours identiques couronnées de flèches de style baroque. À côté de la porte se trouve le singe du pont, une sculpture de bronze qui symbolise l’égalité entre les habitants de la ville et les étrangers. Il est accompagné du poème du singe, écrit par Martin Zeiller en 1632.
Aux deux extrémités du pont, les sculptures de Konrad Linck apportent une touche artistique. La statue la plus proche de la vieille ville représente le prince-électeur Karl Theodor, tandis que l’autre personnifie Minerve, la déesse romaine des arts et de la sagesse. Dans le paysage que composent la rivière et les collines revêtues de forêts se distinguent de splendides monuments tels que le château de Heidelberg et le clocher de l’église du Saint-Esprit.
Pour se rendre sur le pont Karl Theodor, vous pouvez prendre les bus publics qui s’arrêtent à proximité ou marcher pendant 15 minutes à partir de la station de U-Bahn Heidelberg-Altstadt. Si le pont dévoile de superbes vues en journée, la nuit venue, ses arches, sa porte et ses sculptures illuminées offrent un magnifique spectacle.
