Die Pont Saint Bénézet, den meisten als Pont d’Avignon bekannt, wurde im französischen Volkslied Sur le Pont d'Avignon verewigt. Zu sehen ist jedoch nur noch ein Teil der antiken Brücke. Nach ihrem Bau im 12. Jahrhundert überspannte die 900 Meter lange Brücke den ganzen Fluss. Heute hört sie vor dem Erreichen des anderen Ufers abrupt auf, stellt aber eine wichtige Verbindungen zur Vergangenheit von Avignon dar.
Von den einst 22 Bögen sind nur noch vier übrig geblieben. Drei befinden sich oberhalb der Rhone, der andere überbrückt eine Straße. Überflutungen haben im Laufe der Jahrhunderte dafür gesorgt, dass immer wieder Teile zerstört, anschließend aber wieder aufgebaut wurden. Nach einer Flut im Jahr 1669 kamen jedoch alle Aufbaumaßnahmen zum Erliegen.
Beginnen Sie die Besichtigung mit einer Einführung in die Geschichte der Brücke im Ausstellungsbereich. Für den Spaziergang über die Brücke können Sie sich gegen eine geringe Gebühr einen Multimedia-Audioguide ausleihen, der viele interessante Informationen bereithält. Für blinde Besucher gibt es spezielle Audioguides. Die Guides sind in elf Sprachen verfügbar. Um oben auf der Brücke entlangzulaufen, nehmen Sie die Treppe oder den Aufzug.
Die Pont d’Avignon, oder Pont Saint Bénézet wie die Brücke offiziell heißt, ist nach dem heiligen Bénézet von Avignon benannt, der einer christlichen Legende nach in einer Vision den Auftrag erhielt, in Avignon eine Brücke zu bauen. Sehen Sie sich die kleine Steinkapelle auf dem dritten Brückenpfeiler an, in dem einst sein Leichnam aufbewahrt wurde. Die sterblichen Überreste des Heiligen mussten aufgrund der Überflutungsgefahr umgelagert werden und befinden sich nun sicher in der Kirche Saint-Didier in Avignon.
Spazieren Sie bis zum Ende der Brücke, um zurück auf den Papstpalast und die Kathedrale zu blicken. Den besten Blick auf die Brücke selbst haben Sie etwas flussabwärts oder flussaufwärts vom Ufer der Rhone oder vom Park Rocher des Doms, der auf einem Hügel liegt.
Die Pont d'Avignon kann das ganze Jahr über besichtigt werden. Sie befinden sich nur einen kurzen Spaziergang von der Innenstadt entfernt und ist von dort aus ausgeschildert.
