Im 17. und 18. Jahrhundert erlangte Royal Tunbridge Wells Berühmtheit als Kurort und war dank seiner Mineralquelle ein beliebtes Reiseziel von Vertretern der englischen Oberschicht. Im Laufe der Jahrhunderte hat der Rummel um die Heilquelle allerdings nachgelassen. Heute besticht Royal Tunbridge Wells vor allem durch seine Geschäfte und Restaurants sowie seine eleganten Gebäude, die noch aus dem Goldenen Zeitalter stammen.
Die wachsende Berühmtheit der Stadt nahm ihren Anfang im Jahr 1606, als Dudley Lord North, ein Höfling von König Jakob I., hier eine eisenreiche Mineralquelle entdeckte. Im 17. und 18. Jahrhundert strömten daraufhin royale Besucher in die Stadt, weil sie sich eine Linderung ihrer Leiden erhofften, die von Impotenz bis zu Melancholie reichten. Tunbridge Wells blieb auch während der gesamten Herrschaftszeit von Königin Victoria ein angesagtes Reiseziel des englischen Adels und erhielt im Jahr 1909 den Namenszusatz „Royal“. Statten Sie im Sommer der Chalybeate Spring in Tunbridge Wells einen Besuch ab, an der kostümierte Menschen das Wasser dieser Quelle ausschenken.
Schlendern Sie über die Pantiles, eine mit hübschen Säulengängen geschmückte Promenade, die von Gebäuden aus dem 17. Jahrhundert gesäumt ist. Stöbern Sie in den einzigartigen Geschäften, genießen Sie im Außenbereich eines Cafés eine Tasse Kaffee oder lauschen Sie einem Livekonzert im Musikpavillon. Samstags findet wochenweise abwechselnd auf den Pantiles und am Rathaus ein Bauernmarkt statt.
Bewundern Sie auch die im 18. Jahrhundert erbauten Gebäude am unteren Ende der High Street von Tunbridge Wells.
Am nördlichen Ende der Mount Pleasant Road befindet sich das Tunbridge Wells Museum and Art Gallery. In diesem familienfreundlichen Museum sind lokale Artefakte ausgestellt. Halten Sie Ausschau nach der weltgrößten Sammlung von Tunbridge Ware. Hierbei handelt es sich um dekorative Holzgegenstände mit farbenprächtigen Intarsienarbeiten.
Sehenswert ist auch die im 17. Jahrhundert erbaute Kirche King Charles the Martyr. Die Außenfassade der Kirche ist zwar relativ schlicht, doch im Inneren können Sie eine wunderschöne Stuckdecke bestaunen. Vielleicht haben Sie auch Gelegenheit, eines der Orgelkonzerte zu besuchen, die dort regelmäßig stattfinden.
Royal Tunbridge Wells liegt 65 km südöstlich von London. Von London aus erreichen Sie die Stadt mit dem Zug, der vom Bahnhof Charing Cross oder Cannon Street in Richtung Hastings fährt.
