Siège d'Arthur

Profitez d'une petite randonnée à flanc de colline pour redécouvrir les racines « volcaniques » d'Édimbourg. Le Trône d'Arthur est une portion d'un important volcan, désormais éteint, sur lequel la ville a été construite et qui est entré en éruption pour la dernière fois il y a plus de 350 millions d'années. Visible depuis la plupart des quartiers d'Édimbourg, la colline s'élève à 251 mètres et évoque, de loin, la forme d'un lion couché.  

Si l'origine de son nom reste à ce jour incertaine, deux grandes théories s'opposent : la plus évidente est bien entendu l'association au Roi Arthur, tandis que l'autre estime que le nom anglais « Arthur's Seat » serait une déformation d'« Archer's Seat », traduction de l'expression gaélique « Àrd-na-Said » signifiant « Le sommet des archers », qui ferait référence à la fonction militaire du site au Moyen Âge.

L'ascension est relativement abordable, quel que soit l'itinéraire que vous choisirez. Attention cependant, le sommet présente une surface rocheuse et est fortement exposé au vent. Il vous faudra entre 30 minutes et 2 heures pour arriver au sommet, selon votre rythme et le chemin emprunté, qui s'étend en moyenne sur 5 kilomètres. Les personnes non habituées à la randonnée en montagne sont susceptibles de trouver l'ascension difficile et peuvent opter pour un passage par le versant est, qui se révèle le plus accessible.

Des morceaux de roche basaltique parsèment les bords des chemins, témoignant des coulées de lave qui se sont produites ici lorsque le volcan était en activité. Une superbe vue sur Édimbourg vous attend au sommet. Beaucoup considèrent que le meilleur point de vue se situe côté ouest, avec la vue sur le château d'Édimbourg, ainsi que sur la nouvelle ville et la vieille ville. Vous pouvez également voir l'estuaire du Forth (Firth of Forth) et la péninsule de Fife. Par beau temps, il est même possible de distinguer les sommets des Highlands. Deux remblais en pierre, seuls vestiges d'un fort remontant à l'Âge du fer, sont visibles sur le flanc est de la colline.

Le Trône d'Arthur se situe dans Holyrood Park, au cœur de la ville, à proximité de
l'artère principale de la ville, le Royal Mile. La randonnée commence près du parking visiteurs du palais de Holyroodhouse, qui est desservi par le réseau de bus depuis le centre d'Édimbourg.