Des peintures murales colorées et de magnifiques chedis vous attendent dans ce temple bouddhiste, le plus vieux de Penang.

Le temple de Dhammikarama se dévoile dans une explosion de rouge et d'or, avec son entrée sculptée gardée par deux impressionnants éléphants en pierre blanche. Vos yeux seront ensuite attirés vers les piliers dorés, les rangées de toits voûtés et les sommets pointus des chedis, des monuments de forme conique. Fondé en 1803, il s'agit du plus vieux temple bouddhiste de Penang. Une fois à l'intérieur, vous découvrirez de nombreux tableaux, peintures murales et statues en l'honneur de l'histoire et des légendes du bouddhisme.

Le temple vit le jour grâce à la population birmane qui vécut dans les environs à la fin du XVIIIe siècle. C'est le seul temple birman de la ville, même s'il a adopté avec le temps quelques influences d'autres pays bouddhistes.

Prenez bien le temps d'explorer ce lieu complexe de culte. Vous ne risquez pas de rater la salle de prière principale, gardée par deux féroces Chinthes, des créatures mythiques à l'apparence de lion. À l'intérieur, Bouddha vous attend, haut perché et entièrement recouvert d'or à l'exception de la paume de sa main qu'il présente en signe de paix.

De là, rendez-vous au sanctuaire Arahant Upugatta. Rehaussé de pointes dorées, cet édifice est extrêmement sacré. Les fidèles pensent que ce sanctuaire peut les aider à surmonter n'importe quel obstacle de la vie. Vous remarquerez au sol des paniers de fruits et de fleurs en offrandes, en plus d'encens.

Si vous cherchez bien, vous trouverez une fresque murale retraçant l'histoire de Siddhartha et du féroce Panca-Rupa, deux créatures mythiques protectrices du monde qui se tiennent de chaque côté d'un large globe. Au fond du complexe religieux se trouve également le puits du temple. Il n'est plus utilisé aujourd'hui et abrite quelques koïs et des tortues.

Le temple bouddhiste de Dhammikarama héberge plusieurs festivals au cours de l'année. En février, il se pare de couleurs pour fêter le Nouvel An chinois, tandis qu'en mai, pour Vesak (ou le jour de Bouddha), de nombreux fidèles viennent s'asperger d'eau et honorer leurs ancêtres.

Le temple est situé dans le quartier de Pulau Takis à Georgetown. Pour vous y rendre, empruntez le premier bus en direction de Burmah Road ou Kelawai Road. Le temple est ouvert tous les jours et l'entrée est gratuite.