Le temple Shokoku-ji a été fondé en 1382. Malgré plusieurs incendies et restaurations, plus de 600 ans plus tard, il se présente toujours comme un exemple de l'ingéniosité japonaise d'autrefois. Ses salles sont décorées avec de splendides œuvres d'art, dont une magnifique sculpture de Bouddha et une peinture de dragon sur un plafond en bois. Il abrite également un musée renfermant des objets anciens.
Les nombreux bâtiments, halls et structures du temple vous feront voyager dans le temps. Le hall principal est époustouflant avec son extraordinaire peinture de dragon qui décore le plafond en bois. Selon l'endroit où l’on se trouve dans la pièce, la créature mythique semble changer d'apparence. Ne manquez pas d'admirer également les charmants bains publics, qui font immanquablement penser à un sauna. Vous pourrez ensuite parcourir le hall du fondateur et son jardin zen traditionnel, dont le décor pittoresque vous plongera dans un écrin de quiétude. Le musée Jotenkaku vous permettra quant à lui de découvrir l'histoire du site, ainsi qu’une vaste collection de peintures et d'objets anciens.
À l'instar des autres temples de la ville, l'entrée est payante. Chaque année, en de rares occasions, certaines parties privées du temple sont ouvertes au public. Comme dans la plupart des temples, les photos sont interdites dans le hall principal. Les illustres sanctuaires de Kinkaku-ji (pavillon d'or) et de Ginkaku-ji (pavillon d'argent) sont des temples mineurs officiels de Shokoku-ji et se trouvent à 4 kilomètres de chaque côté de leur maître.
Le sanctuaire religieux se situe au nord de la ville, en face de l'entrée du parc impérial de Kyoto et de l'université Dōshisha. Pour vous y rendre, il suffit d'emprunter la ligne Karasuma depuis la gare de Kyoto, plate-forme de correspondance des transports de la ville, à destination de la station de métro Imadegawa. Le temple est alors à 5 minutes de marche. La gare de Demachiyanagi se trouve à l'est, de l'autre côté de la rivière, sur la ligne principale Keihan.
