Besucher des Seoraksan-Nationalparks, die die leichte Steigung am Anfang der Ulsanbawi-Strecke nach oben laufen, werden überrascht sein, dass sie hier auf einen antiken Tempel treffen. Der Tempel Sinheungsa ist nicht so alt wie die Berge, aber er steht schon seit vielen Generationen an diesem Ort. Der Tempel des koreanischen Zen-Buddhismus
wurde wie viele andere Tempel von dem koreanischen Mönch Jajang um 600 n. Chr. errichtet. Er wurde zweimal durch Feuer zerstört (699 und 1645) und wieder aufgebaut und ist bis heute eine Gebetsstätte sowie eine berühmte Sehenswürdigkeit an Koreas Ostküste. Im Tempel gibt es zahlreiche Werke buddhistischer Kunst zu sehen, darunter Gemälde, Skulpturen und Wandteppiche.
Der Tempel ist nicht nur ein Ort für Mönche. Für Besucher, die die Zen-Meditation und Askese erleben möchten, werden mehrtägige, kostenpflichtige Aufenthalte in diesem Bergtempel angeboten. Die beeindruckende Natur und das Klosterleben der Mönche mit besonderen Mahlzeiten, Teezeremonien, Singen und Verbeugung sind ein einmaliges Erlebnis für alle, die Ruhe und Harmonie suchen. Da das Programm auf ausländische Besucher ausgerichtet ist, werden die Kurse in Englisch, Japanisch und Chinesisch übersetzt.
Über zehn Jahre leisteten die Tempelbesucher Spenden für den Bau einer Buddha-Statue, die die Sehnsucht auf eine Wiedervereinigung von Nord- und Südkorea ausdrücken soll. Der sitzende Bronze-Buddha thront auf einem Sockel, sodass seine Gesamthöhe 18,9 Meter beträgt. Es ist ein beeindruckendes Symbol, das sich über den Wanderern erhebt. Der „Buddha der großen Wiedervereinigung“, bekannt als Tongil Daebul, steht weniger als 50 Kilometer von der undurchdringlichen Grenze zwischen Nord- und Südkorea entfernt.
Der Haupteingang des Seoraksan-Nationalparks ist von Sokcho aus in etwa 15 Minuten mit dem Bus oder Taxi zu erreichen. Folgen Sie im Park den Hinweisschildern zum Sinheungsa-Tempel bzw. zum Tongildaebul-Buddha. Der Spaziergang dorthin dauert etwa 10 Minuten. Der Eintritt in den Park ist kostenpflichtig, die Besichtigung des Tempels und des Buddhas, die ganzjährig tagsüber geöffnet sind, ist aber kostenfrei.
