Nach dem Besuch des Großen Palasts/Wat Pho lohnt Wat Arun die kurze Überfahrt mit der Fähre über den Chao Phraya – schon allein wegen seiner historischen Bedeutung, dem reichen Fassadenschmuck und der wunderbaren Aussicht. Beziehen Sie bei Sonnenuntergang am gegenüberliegenden Flussufer Stellung, wenn Sie seine markante Silhouette fotografieren möchten, die sich gegen den rötlichen Abendhimmel abzeichnet.
Das ursprüngliche Gebäude war ein bescheidener Schrein. Im 18. Jahrhundert errichtete König Taksin auf diesem Gelände die Hauptstadt und ließ für die heilige Statue des Smaragd-Buddha einen reich verzierten Tempel bauen. Als er sah, dass sich hier das Morgenlicht zuerst zeigte, nannte er ihn „Tempel der Morgenröte“. „Aruna“ ist der indische Gott der Morgenröte und „Wat“ bedeutet „Tempel“. 1782 verlegte König Rama I. die Hauptstadt auf die andere Seite des Flusses, mitsamt der Statue. Seine beiden Nachfolger fügten im frühen 19. Jahrhundert die Tempeltürme im Khmer-Stil hinzu.
Die viereckige Pagode oder „Prang“ ist die architektonische Darstellung des mythischen Bergs Meru – in der buddhistischen Kosmologie das Zentrum der Welt. Betrachten Sie sie aus nächster Nähe, damit Sie die winzigen Plättchen aus Porzellan und farbigem Glas erkennen, die dem Dach seinen Glanz verleihen. Steigen Sie im Turm ein Stück die Treppe hinauf und genießen Sie den Blick über die Stadt. Auf dem Rückweg schauen Sie sich die Statuen der Affen, Dämonen und Inkarnationen des Buddha an. Besichtigen Sie im Inneren den goldenen Buddha. In seinem Sockel wird die Asche von König Rama II. aufbewahrt. Auch die Wandmalereien mit Darstellungen aus dem Leben des spirituellen Lehrers Prinz Siddhartha sind sehenswert.
Wat Arun bildet einen der wenigen Höhepunkte auf der Westseite des Flusses. Der Tempel ist täglich geöffnet und kostet Eintritt. Nehmen Sie vom Großen Palast kommend die Flussfähre am Tha Tien Pier. Die Überfahrt dauert wenige Minuten und ist preiswert. Wer später am Tag eintrifft, bleibt am besten auf der Ostseite des Flusses und beobachtet, wie die Sonne hinter dem Tempel untergeht.
