Im Thunderbird Park können Sie geschnitzte Totempfähle bewundern und erfahren mehr über die Kultur der „First Nations“, der indigenen Völker, in British Columbia. Der Park wurde 1941 eröffnet und gehört zum Royal BC Museum. Der Park umfasst zwei der ältesten Gebäude British Columbias und Museumsausstellungen, die der Menschheits- und Naturgeschichte gewidmet sind.
Beginnen Sie Ihre Besichtigung am beeindruckenden Wappenpfahl der Kwakwaka’wakw. Er steht vor Wawadit'la, einem bemalten Holzhaus, das auch als Mungo Martin House bekannt ist (nach einem berühmten Schnitzkünstler der First Nations). Nakapenkem, wie der verstorbene Künstler auch hieß, gestaltete das Haus nach einem Haus in einem indigenen Dorf im Nordosten von Vancouver Island am Fort Rupert. Die Familie besitzt das Erbrecht, Wawadit'la als zeremoniale Begegnungsstätte zu nutzen.
Bis auf den Wappenpfahl sind alle Totempfähle Replikas, die von Mungo Martin und anderen Künstlern geschnitzt wurden. Nehmen Sie sich Zeit, um die aufwendigen geschnitzten Menschen, Vögel und Bären zu bewundern. In der First Peoples Gallery im Royal BC Museum können Sie die originalen Totempfähle sehen. Zudem werden Kleidungsstücke und Insignien der Indianervölker von der Pazifischen Nordwestküste gezeigt. Weitere Museumsexponate sind der Menschheits- und Naturgeschichte der Region gewidmet.
Statten Sie im Thunderbird Park auch dem Helmcken House einen Besuch ab. Das 1852 erbaute Haus ist das älteste Gebäude in British Columbia, das noch immer an seinem ursprünglichen Standort steht. Im Inneren befinden sich Einrichtungsgegenstände der Familie Helmcken aus dem 19. Jahrhundert. Das St Ann’s Schoolhouse stammt aus den 1840er-Jahren und wurde ab 1858 eine der wichtigsten Schulen Victorias. 1974 wurde es in den Thunderbird Park gebracht.
Der Thunderbird Park gehört zum Museumskomplex Royal BC Museum und ist nur einen kurzen Spaziergang von der Innenstadt Victorias entfernt. Es gibt etliche gebührenpflichtige Parkplätze (mit Parkuhr). In der Nähe des Haupteingangs des Museums gibt es zudem Bushaltestellen. Der Thunderbird Park und das Royal BC Museum sind bis auf den 31.12. und 1.1. täglich geöffnet.
