Tourbillon de lumière qui attire des essaims de touristes, Times Square est le cœur palpitant de New York. Vibrant d'une animation perpétuelle, le quartier est l'un des lieux les plus connus et les plus visités au monde. Son bourdonnement, qui peut sembler assourdissant pour ses habitants, est le produit d'une intense activité, de jour comme de nuit.
Si le nom « Times Square » n'est pas sans rappeler un célèbre journal américain, ce n'est pas le fruit du hasard. Le quartier prend en effet ce nom en l'honneur du New York Times qui s'y installe en 1904. Même si le quotidien a depuis déménagé un peu plus loin sur la Huitième avenue, le nom demeure. Times Square se trouve le long de la Septième avenue, niché entre les 42e et 47e rues. Le quartier n'a désormais plus rien à voir avec celui qui connut une longue période de décadence. Relevé de ses cendres au début des années 90, il est à présent l'image de la New York vivante et branchée dans toute sa démesure.
Times Square ne dort jamais. Annonces de shows, infos boursières et publicités sollicitent le visiteur dans un flot de lumières à toute heure de la journée. Dans cette ambiance unique, les couleurs locales se conjuguent pour le plus grand amusement des promeneurs. Percussionnistes, jongleurs et danseurs assurent un spectacle permanent. La réputation de certains de ces artistes de rue fait même le tour du monde, comme le célèbre « Naked Cowboy », ce guitariste légèrement vêtu. Les concerts improvisés et les discours publics enflammés sont fréquents. Même Mickey Mouse fait parfois la surprise des visiteurs dans la foule.
Pause agréable dans cette agitation, le musée Madame Tussauds offre l'occasion inespérée de déambuler parmi des célébrités... immortalisées dans de la cire.
Times Square fait aussi entrer le visiteur dans le monde de Broadway avec son Theater District. Tous les après-midis, des centaines de personnes font la queue devant le kiosque TKTS dans l'espoir d'obtenir des places bradées à moitié prix pour l'un des 40 spectacles donnés en soirée.
Les gourmands ne résisteront pas à l'envie de pénétrer dans les immenses et alléchantes boutiques M&M’s et Hershey’s. Confiseries et chocolats à la main, ils pourront alors s'asseoir quelques instants au centre de la place, fermée à la circulation, et contempler le flux interminable de passants. Ou bien se rendre dans l'une des nombreuses salles obscures du quartier avec ses gigantesques complexes de cinéma.
Times Squares regorge de boutiques de souvenirs. Objet kitch ou article précieux, le choix est large. On peut ainsi dégoter les classiques tee-shirts « I ♥ NY » ou encore des casquettes des Yankees. Les adresses pour se restaurer ne manquent pas entre les fast-foods et les célèbres « delicatessens » new-yorkais qui servent d'énormes bols de bouillon aux boulettes de farine de matsa et de copieux sandwichs.
Times Square se trouve au cœur de Manhattan, dans le quartier West Side. Une importante station de métro y est située et l'accès au quartier se fait aisément par bus. La gare ferroviaire Grand Central Terminal est également à proximité.
