Toulon est un important pôle de transport pour la Côte d'Azur et sa vieille ville est souvent négligée par les touristes. Elle vaut pourtant la peine de s'y attarder avec ses fontaines délicatement sculptées, ses rues médiévales jalonnées de terrasses de cafés et ses boutiques attrayantes.
Le quartier de la vieille ville, qui s'étend au nord du port, date du Moyen Âge. Au fil des siècles, les monarques français ont développé les défenses militaires du port de Toulon, qui est alors devenu une base navale française majeure. Cette partie de la ville a subi de lourds dégâts pendant la Seconde Guerre mondiale, mais la plupart de ses monuments importants ont aujourd'hui été rénovés.
Vous pourrez vous balader le long de la promenade pour observer le ballet des bateaux et admirer la sculpture en bronze du Génie de la Navigation de Louis-Joseph Daumas. La statue pointe le doigt vers la mer et tourne le dos à la ville, ce qui lui doit le surnom de Cuverville, une contraction de « cul vers ville ».
L'histoire navale de Toulon est exposée au musée national de la Marine. Située dans l'enceinte de la base navale, la Tour de l'Horloge était à l'origine utilisée comme poste de guet.
Pour une visite plus approfondie de la vieille ville, vous parcourrez son labyrinthe de ruelles étroites à la recherche de ses trésors architecturaux comme l'opéra de Toulon, l'église Saint-Louis du XVIIIe siècle, la cathédrale de Toulon et l'Hôtel de Ville, dont la façade est ornée de gravures baroques. La Place de la Liberté et la Place Puget sont dominées par de splendides fontaines.
Vous vous rendrez ensuite sur le Quai Stalingrad pour faire vos emplettes ou simplement vous promener dans le marché matinal coloré du Cours Lafayette, qui embaume des parfums de la cuisine provençale. Votre séjour coïncidera peut-être avec le festival Jazz à Toulon qui se déroule en juillet ou la Fête des Vins et de la Gastronomie de Bacchus qui a lieu en mars.
La vieille ville de Toulon est compacte et se parcourt facilement à pied. Elle constitue une base idéale pour explorer le reste de la Riviera française ou la Corse, avec des départs de ferries depuis le port.
